谢时晏到的时候，宫里大大小小的主子，除了太皇太后，已全部齐聚养心殿。

皇后眼睛红红的，看见谢时晏，眼里闪过一丝欣喜，又被她不动声色地压下去，面上一派母仪天下的风范。

“皇后娘娘安。”

“相爷不必多礼。”

映着跳跃的烛光，皇后看到谢时晏憔悴的脸色，讶然道：“相爷这是怎么了？晚秋，快给相爷看茶。”

谢时晏冷淡地拒绝了皇后的好意，只问道，“圣上怎么样，可还清醒？”

皇后上扬的嘴角微微收起，还是仔细回答谢时晏的话。

她说皇帝刚刚服了药，身体还有些虚弱，醒来后第一件事就是召见阁老重臣，六部长官。

他来的晚，刘阁老他们已经进养心殿侯着了。

“如此。”

谢时晏微微颔首，解开身上的大氅交给一旁的宫女，“臣去面见圣上。”

两人擦肩而过，谢时晏身上带着深夜的刺骨寒气，皇后怔了一下，转身吩咐宫女多加些碳。

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养心殿，皇帝在太监的搀扶下虚虚坐着，身披九爪龙袍，不怒自威。

听见动静，他微微张开眼，声音暗哑：“谢卿来了啊，来人，赐座。”

底下一堆辅政大臣都缩着脑袋，乖跟个鹌鹑似的立着，其中不乏不惑之年的老者，却单单给谢时晏一人赐座，圣宠如此，引得频频侧目。

刘阁老先发制人，阴阳怪气地说道：“相爷此时才到，定是在宵衣旰食处理政务，此忠君爱国，我等望尘莫及。”

这是这是点谢时晏。

圣上醒来，得知贡品丢失案还没有结果，劈头盖脸一顿骂。

他谢时晏来的最晚不说，避开了圣上训斥，还得了赐座，让他们这些深夜寒冬腊月拼命往宫里赶的老胳膊老腿情何以堪。

谢时晏看都没有看他一眼，掀起下摆坐上皇帝赐的御座，声音清冷：“谢圣上。”

皇帝又阖上眼睛，大臣相视一眼，也不敢吭声，谢时晏更是沉着，如老僧入定一般，稳坐钓鱼台，一段冗长的沉默。

终于，皇帝先坐不住了。

“谢卿，朕听说贡品还没着落，究竟是刑部不行还是大理寺懈怠？天子脚下，献给朕的贡品竟然丢了，简直贻笑大方！”

谢时晏冷静道：“禀圣上，贡品已找到，是那龟兹使臣中有贪财之辈，协同驿站更夫、市井宵小等人，里应外合盗取钱财，犯人已认罪画押，证据确凿。”

“那为何迟迟不结案？”

皇帝眯着眼睛，眼神审视。

“这帮人只图金银，却不知天山红莲的珍贵，红莲需以冰镇保存，离开了冰，红莲凋谢，药效全无，龟兹带来的十五株红莲，如今只余三柱存活，是以臣……不知如何结案，请圣上明示。”

“混账东西！”

皇帝狠狠拍了一下扶手，急促地咳嗽起来，身旁的太监急忙去拍他的背。

谢时晏又说，“臣已命人快马加鞭赶往龟兹，为圣上摘取天山红莲。”