燕归来（五）

“你？”

周檀面上隐有怒色，他往前走了一步，诧异道：“你知道你在说什么吗？”

“五品以上官员及亲眷可叩登闻鼓，不受庭前刑杖，”

曲悠冷静地说，“我已决意认芷菱为我的义妹，出面为她们伸冤，大胤律法可许？”

“你是我的夫人，你可知你若行此举，会有如何滔天风雨？”

周檀往身侧的案上一拍，“官门贵女，朝廷命妇，抛头露面地为贱籍女子伸冤，就算合规矩，你还要不要名声？”

曲悠有些意外地看着他，慢慢地道：“我以为，周大人是不会在乎名声的。”

“你要晏无凭状告彭越，不就是为了把他逼良为娼、为非作歹的事捅出来上达天听吗？晏姑娘这一步行不通，便只能直接告了，汴都对坠楼一案如此关注，难道不是正合你意？”

“如果要让你直接状告，我为何要兜这么大一个圈子费心安排无凭？”

周檀怒道。

“你放心，我会托柏影提前在市井间散布流言，道我此举也有让你难堪之意。”

曲悠思索了一遍，发现计划可行，“我是清流后嗣，自下身段为民伸冤，未必没有好名声，你也恰好借此与我撇清关系，不会扰了你想做的事的。”

曲悠走过来几步，从他手中拿了晏无凭方才那张状纸，施然而去。

周檀站在原地看着她的背影，张开嘴想说话，却没有说出口。

一个黑衣人从他身后悄然出现，他面上带了整张的铜金面具，嗓音粗粝、沙哑难听，是刻意伪装出的声音：“大人何不言明，晏姑娘失踪时我早有提议，夫人既和芳心阁之人结交，是击鼓的最好人选，你不愿意，是为她的名声着想。”

天色逐渐昏暗，周檀闭上了眼睛：“女子声名何其脆弱，并非冠一句清流后嗣、为民请命就能迎刃而解，那些命妇贵女，日后还要同她往来结交……你可知道被人时刻议论、怀揣恶意的滋味吗？”

黑衣人默然，又问：“这话大人该对她说的。”

周檀摇了摇头，他身子摇晃了一下，扶着门框才勉强站住。

黑衣人想过来扶他，却生生忍住了，只道：“大人保重。”

周檀并未注意到他的小动作，只是疲倦地摘下了自己的幞头，走到案前：“说这些有什么意义？”

黑衣人道：“为何没有意义，就如任氏一般，大人为了救任平生大人出来，牺牲良多、散尽家财，还不许让他们知道。

但凡你告知任氏的长公子一句，他又怎会如此记恨……”

“这样的话，以后不必再说。”

周檀抬眼看他，目光沉沉，倏忽又归为一片无奈，“夫人此举，大善，芳心阁众女之事，麻烦艾老板良多，我不便出面，待此事解决，我再亲自去道谢。”

黑衣人低着头应了一声，见周檀在案上提笔写了什么：“事已至此，黑衣，我还有件事托你去做。”

黑衣道：“听凭大人吩咐。”

*

永宁十五年，刑部侍郎之妻、史官之女曲氏为一个身在贱籍的青楼“义妹”

叩响了登闻鼓，状告典刑寺卿彭越欺男霸女、逼良为娼，连带着芳心阁上下四十一名女子，并押在刑部的晏氏和坠楼案受害死去的谷氏，跪满了皇庭的前街。

朝野震惊，一时物议如沸。

当日路过皇庭街的行人皆驻足听过曲氏在登闻鼓之前的控诉，女子的声音在身后一声一声的击鼓当中沉稳坚定，却莫名使得听众忍不住落下泪来。

坠楼死去的谷氏，永宁元年生人，京郊农户之女，因拒绝彭越纳妾之许，父母一夜殒命，被其强占之后丢入芳心阁禁锢，以弟弟性命要挟，被官宦狎玩厌弃后，受北街粗俗之人侮辱，生不如死，自尽于樊楼。