赤乌西坠，暮色氤氲，绚烂的余晖倾洒在长廊前，门外一片涌动的金色辉光。

帘下，一道单薄清瘦的身影逆光而立，面容模糊，浅青袍袖泻满斑斓落照。

众人的视线都落在他身上，目光复杂。

谢嘉琅站定，朝老夫人席上拱手示意，礼数周到。

小小幼儿，尚辨不出眉眼，已经有了几分谢蝉熟悉的清冷气质。

谢蝉不由有些恍惚。

*

上辈子，她第一次见谢嘉琅的时候，他也是逆光站着，看不清眉目长相，一身宽大的绯色圆领官袍在晨风里轻轻拂动。

正值盛暑时节，廊前榴花如火，庭中牡丹灼灼，百卉千葩，竞相盛放，展眼四望，花团锦簇，云蒸霞蔚。

谢嘉琅站在石阶下，挺拔端正，一身清正冷峻、威严凛然的气度，竟将满庭艳丽花光都压了下去。

他眉眼低垂，朝谢蝉行礼，捧出诏书，直接道明来意。

嗓音如人，不卑不亢，冷，硬，严肃，刚正，像悬崖峭壁上长年累月在风吹雨打下巍然挺立的岩石，坚实峥嵘，刚硬冷峻。

那时，谢蝉是地位尊贵的皇后，而谢嘉琅是奉命入宫调查案件的刑部小主事。

宫中一位宫婢暴死，李恒要搜检后宫宫人的房舍，名义是为各宫主位着想，纠察宵小，以防歹人，其实是姚贵妃在背后推波助澜。

谢蝉怀疑姚贵妃收买宫人，在自己宫里放了什么不干净的东西，拦在廊前，怒极反笑：“谢主事不如连本宫的寝宫也一并搜查了？”

太监和刑部官员惶恐不安，跪下请罪。

唯有谢嘉琅面色不改，拱手道：“娘娘身为一国之母，正该为六宫之表率。”

讽刺之语，他说得正气凛然。

谢嘉琅越坚定，谢蝉越怀疑他受姚贵妃指使，一面示意心腹去各处查看有什么不妥，一面拖延时间。

“谢主事的意思是，本宫不堪为六宫表率？”

谢嘉琅从容道：“臣无此意，娘娘贤德，天下称颂。

臣等今日奉圣命而来，不敢搅扰娘娘，望娘娘移步。”

谢蝉自然不会退让。

她命宫人在庭前烹煮香茶，自己大马金刀地坐在廊下饮茶赏花，和谢嘉琅一行人僵持。

日头爬上宫墙，暑气蒸腾，骄阳似火，光线毒辣炽烈，晒得青石板滚烫。

谢嘉琅杵在庭中，一动不动。

其他人不敢得罪谢蝉，早就灰溜溜离开，只有他纹丝不动，固执地等着谢蝉让开道路。

等李恒派人来召回谢嘉琅时，他身上官袍湿透，脸上被晒得脱皮，双唇干裂出血。

路都走不动了，他仍面无表情，朝谢蝉行礼，掉头离开。

*

谢府正房。

小谢蝉走神时，仆妇已经引着谢嘉琅落座。

席间的小郎君、小娘子们不约而同地往两边挪了挪，似乎想离谢嘉琅远一点。

谢蝉疑惑：前世谢嘉琅年轻时刚直不阿，得民间百姓敬爱，但因为执法严厉，不近人情，也有刻薄暴戾的名声，亲族疏远，同僚冷淡，可现在他只是个六岁孩童，怎么谢家人都对他敬而远之？

她抬眼偷看谢嘉琅。

第一眼瞥见的就是他浓烈的眉眼。

谢嘉琅眉骨高挺，一双浓眉，眼瞳格外漆黑，不怒自威，有时候甚至有些渗人，沉默的时候，光是眉眼也给人一种凌厉夺目的感觉，像一柄锋利的薄刃，还未斩下，冷冽的锋芒已经摄人心魄。

那张可以吓退鼠贼、震慑人心的脸，每每让犯人见之丧胆。