雨后初霁，天边挂上一道彩虹，都称作好兆头。

大公主不主动施展威压的时候，和气得像邻家的大姐姐。

她问棠焕：“据我所知，棠老大人最重视长幼尊卑那一套，怎么提拔的是次子而不是嫡长子？”

棠焕：“回殿下，家父手部有疾，无法入朝为官，二伯亦是嫡出，又跟在祖父身边为官多年，这次提拔也是顺理成章。”

礼部尚书家中人口繁杂。

主母生了长子和次子之后身体就不好了，老棠大人又纳了两位妾室，其中一位早年难产而死，一位生了一女一男。

女儿外嫁，府上这三个男儿陆续成家，便构成大房、二房、三房，庶出的三房地位最低，基本靠着帮衬家里讨点工钱度日，是没有得到老爷垂青引荐为官的希望的。

这三房又陆续制造了许多人口，得亏棠府足够大，养得起这么多人，还足够有钱，让这些人都能读书写字。

姜遥恍然，又继续问：“难怪，不知你那二叔是个什么性情？我怎么会不认识他的两个女儿呢？”

大公主名声在外，都知道她最爱结交世家好女，经常给各个府上的女眷发帖子，礼部侍郎的两个女儿不应该没有收到。

棠焕沉思了一会儿，才回答：“二叔受到祖父影响最深，二房家教甚严，两个女儿在及笄以前，都不被允许离开他家院子。”

等到及笄之后，怕是要嫁人了。

正值妙龄却从未踏出过家门，天下还有这么离谱的事，在座众人听罢皆愤然。

汤齐感慨：“我常听闻闺阁小姐大门不出二门不迈，只觉得夸张，不成想是真的。”

毕竟她家的闺阁是不走寻常路的。

林举荷发言更狠：“就算是养条狗都知道每日要牵出去遛遛，这日子过得是人不如狗啊。”

棠焕仍面朝大公主，没有反驳，反而庆幸道：“确实如此，如若家父不是因为手疾没有做官，也许我也不能坐在此处与各位论事。”

也因为父亲势弱，母亲势强，才能将棠焕养得不蔓不枝，由着喜好读书做事。

棠焕自己也争气，每次都去赴宴都能得到赏识，很是受到祖母祖父的喜爱。

林举荷闭上嘴，不再说什么。

既然大公主想了解新任尚书的脾性，棠焕知无不言：“祖父是因循守旧的性子，二叔更是有过之而无不及，而且他更年轻，很有指手画脚的精力。

礼部掌五礼仪制兼选拔贡员，最讲体统和规制，大公主与他们打交道，怕是不容易。”

他们会反对大公主任何出奇的想法，逼着她按照礼部的旧规程做事。

姜狸记得，男帝说西域是去年来消息出发，今年才到，想来路途非常远，两地交流不算频繁。

姜狸问道：“旧规程？西域上次派使团来是什么时候？”

棠焕转向三公主，答道：“回殿下，是十年前了。

想想十年之后，西域使团的构成应该变化颇大。”

姜狸不解，姜遥向她解惑。

大公主从位子上起身，拿起桌上的一卷宣纸，张开后用银针钉住四角，将其固定在身后的软木板上。

是一张西域的舆图，东边通往大丰国境。

姜遥从板子下方抽出一根细长的棍子，指着舆图：“不同于丰、厉两国，西域并不是单一的国朝，而是由许多游牧部族组成。

许多朝中大臣看不起西域小国，觉得小国多而散，人口又少，不成气候。