江州山，巫寻山，柳峰，沉浆峰，罗家村。

五个山门。

山主余万岁，罗千山，张申，甘鼎，李才修里，除了罗千山原本是落草的草寇，剩下四人皆识文断字，张申和李才修两人曾为汉庭小吏，犯事入狱三年，出狱后恰逢涝灾，拜入天门下，借云素仙姑的名头，占山为王，靠收取纳贡置办了铸造钱币的家当，以财生财，短短不过三月，门下已有过万信众。

四山一村，环绕在主山玉山之外，看似松散，实则相成犄角，相互托照，易守难攻。

临江府长吏章清率领五千兵马，拿下罗家村和沉浆峰，俘获匪徒六千余人，另三山却似乎早早有了防备，三军失了先机，久攻不下，章清回援，身复重伤，被连夜送回江陵城静养。

南军驻扎郊野三十里的河对岸，休养生息。

架起的火盆和油灯将营地照得透亮，将士们巡逻放哨，未有丝毫懈怠，公孙贺、中郎将陈臣，骠骑将军郭宪、太子舍人郑当时在主帐商议破敌之策。

舆图上放着一张青铜面具。

虎利齿，豹长尾的五彩凤兽载着美貌华贵的女神，盘踞在面具之上，是传说中掌管灾厉刑杀的天神西王母，能预知灾祸，解厄化难，谣传周穆王对西王母尊敬有加，曾在玉山接受了西王母的热情款待。

西王母自来都是江陵这一带人祭祀供奉的神明，周婧之所以能在短短数月内收拢数万信众，这一神明转托的传说，大抵是帮了不少忙。

郑当时直言道，“不若让下臣前去江州山交涉，如若能说服信众，投诚者十之八九，不起兵祸，岂不美哉，他们只是信奉神明，被有心人利用了。”

刘彻未有言语，郑当时有侠肝义胆，想救下被蛊惑的暴徒，但想法过于简单了，自炎帝黄帝起，到诸子百家七雄称霸，秦汉，天神地神风神雨神太阳神，诸神百八十，需要哪一个，百姓祭祀哪一个，求的风调雨顺，衣暖食饱，倒没听说哪一个神明独得宠爱，能让这么多人抛下衣食，为其厮杀拼命的。

如果有，则必死无疑，周婧的人头如今已经挂在了江陵城的城墙上，多说也是无益处的，刘彻心里清楚，但对这位从七岁时就跟在身侧的老臣，还是挺尊敬的，起身道，“先生太善，反而看不清了。”

公孙贺好军事，和郑当时算是好友，提醒道，“月前江陵府在城外四地布粥，开窑烧瓦，过半的流民衣食住所都有了安置，行军这一路遇到的乞丐，都知晓天门的骗局，对匪首唾骂不止，能逃的，想逃的，都逃出来了，罗千山原本便是烧杀抢掠的匪寇，李才修与楚侯勾结，狼子野心昭然若揭，到现在还跟着这两人负隅顽抗的，名义上是信奉仙姑，实则为利。”

郑当时若有所悟，公孙贺接着道，“罗千山和李才修私铸钱币，皆是半钱，江陵这一带粮食价格疯涨，缺币换好币，这可是重罪了。”

有这样造钱的手段，被迷花了眼，哪里还肯脚踏实地种地过活。

郑当时想通了个中关节，略有些惭愧地拱了拱手，“是老臣想茬了。”

先礼后兵，师出有名，正该如此。

郭宪提议道，“末将建议火攻。”

周停视线在舆图上绕了一圈，摇头，“眼下雨季，月初连连下了半月，火攻只怕难，烧不到两天，一场雨浇灭，白费力气。”

郭宪又道，“不若兵分三路，截断三山之间的要塞要道，逐个击破。”

公孙贺微微拱手，“不如困城，将这三山困在中央，切断粮草要道，等对方箭尽粮绝，再缉拿匪徒不迟。”

郭宪周停有话要说，见太子一言不发，又止住，附议，中郎将陈臣，亦是附议。

各军商议守山防布，小半个时辰才散，临走公孙贺落在最后，朝太子看过一眼。

刘彻微微颔首，待人走后，吩咐洛一，“让小九几个盯着各位将军的营帐，发现有外送消息者，勿要打草惊蛇，即刻来报。”

这是怀疑军中生奸宄之人了。

洛一称是，立刻去办了。

还未至天亮，洛一送来了消息，刘彻看完，眸里寒光一闪而过，“倒不曾想是他，和楚侯勾结的朋党查出来了么？”

洛一头埋得低了一些，“还未查到，中间人全都自尽了，只知是长安城的人。”

清晨天光未亮，抓到了一个送信的小将，审清楚情况，洛九将计就计，易容成那小将的模样，去江州山给罗千山送信了。

父皇重病，他远在江陵，难免有人觉得这是个好时机。

刘彻并不意外，挥手让洛一去办事，自己站在舆图前，看各位将军的献策。

午时刘彻请宴，困城战不需要费太多的力气，费的是人手，宴席间刘彻听参将来报，兵力不足请江陵府增兵支援，当即答应下来，先把驻地两万兵马悉数拨出去，只留两百精兵护卫。

周停郭宪都急急劝阻，刘彻一意孤行，第三日便收了营帐，搬到能遮风避雨的罗家村安营去了。

江州山与河对岸有一座吊桥，平时不放下，进不去出不来，桥边百丈一座哨塔，上有哨兵随时关注异象，一有风吹草动，烟信起，处在半山腰的主寨就能收到信号，突袭困难。

洛九一面随哨兵往山上走，一路将所见所闻都暗自记在了心底，沿途三丈一卫兵，五步一刀阵，能看得出来武器精良，完全不似一般的匪徒草寇。

罗千山长得五大三粗，方脸络腮胡，虎目里却都是精光，要了信去看，哈哈大笑起来，“靠山吃山，靠江喝水，要我做这困兽，这小太子果真年幼无知，好！