改革税法逐步稳定，在此期间，林满堂改良的玉米和红薯种遍全国。

林晓种植的海椒也慢慢铺开市场，成为百姓们饭桌上的新宠。

就在这时，商队送来一封信，林老太病重。

林满堂二话不说，便辞了官职，回家守护老母。

皇上这些年多倚重林满堂。

这个臣子不爱揽权，又事事以百姓和江山为主，批的条文都甚合他心意。

他也省心不少。

可现在这个臣子要回乡，而且极有可能丁忧好几年。

皇上怎么舍得？他想尽法子挽留，金银珠宝如流水般赐给他，甚至就连王羲之亲笔所书的字帖也送给他。

林满堂却说什么都不肯留下，并且还言之凿凿，“臣在外为官多年，老母一直由大哥照顾，这些年鲜少回去照顾。

望皇上体谅臣的心情，莫要让臣心有遗憾。”

皇上还能说什么，留也留不住，就只能赏了他许多珍贵药材，又亲自派了御医随行帮忙诊病。

林满堂再三谢恩。

林满堂这一离开，朝堂立刻炸开了锅。

谁不想当首辅，于是各路神仙各显其能，纷纷加入争权的队伍。

而林满堂则是与下属会面后，又与女儿女婿吃了顿饭，第二天带着媳妇浩浩荡荡往兴庆府出发。

这次大吉大利也带着媳妇孩子回来了。

阔别家乡近三十年，林满堂从一个意气风发的青年变成现在的干瘦老头。

一切就像梦似地。

他归心似箭，路上也没有闲情逸致欣赏风景，一再催促商队加速。

终于在一个月后赶到了小庄村，好在一切都还来得及。

已经八十三岁高龄的林老太现在已经下不地。

曾经那个抠门的大嫂刘翠花因为这些年两个儿子不停捎钱过来，她也变得极为大方。

什么好东西都舍得买给婆婆吃。

但上了年纪的人牙口不好，再加上李秀琴又捎了她写的养生书籍回来，老人家便不怎么爱吃肉。

所以也不怎么胖，比林满堂还要干瘦。

林满堂的瘦来自于他忙于政务的劳累，精瘦精瘦。

可林老太那就纯粹是上了年纪，皮肤失去水分，没有光泽的干和瘦。

但老人家精神极好，看到心心念念的儿子归来，老人家紧紧抓着他的手，一遍遍念叨，“儿啊？饿不？”

她脑子还是清醒的，但翻来覆去就这两句话。

再多的话也说不出来，就只能点头和摇头来表示。

林家有专门照顾林老太的下人，是个四十来岁的婆子，进来后就扶林老太起来，给她捶背。

刘翠花在边上笑道，“今儿婆婆精神好，眼睛都比从前亮了。