引子

公元前246年，庄襄王十三岁的儿子嬴政即位。

秦始皇帝元年。

秦始皇帝十年（前237年）。

冬，十月，文信侯吕不韦免相，出就国。

宗室大臣议曰：“诸侯人来仕者，皆为其主游间耳，请一切逐之。”

于是大索，逐客。

客卿楚人李斯亦在逐中，行，且上书曰：“昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里于宛，迎蹇叔于宋，求丕豹、公孙支于晋，并国二十，遂霸西戎。

孝公用商鞅之法，诸侯亲服，至今治强。

惠王用张仪之计，散六国之从，使之事秦。

昭王得范雎，强公室，杜私门。

此四君者，皆以客之功。

由此观之，客何负于秦哉！

夫色、乐、珠、玉不产于秦而王服御者众：取人则不然，不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。

是所重者在乎色、乐、珠、玉，而所轻者在乎人民也。

臣闻太山不让土壤，故能成其大：河海不择细流，故能就其深：王者不却众庶，故能明其德：此五帝、三王之所以无敌也。

今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，所谓藉寇兵，赍盗梁者也。”

王乃召李斯，复其官，除逐客之令。

李斯至骊邑而还。

王卒用李斯之谋，阴遣辩士赍金玉游说诸侯，诸侯名士可下以财者厚遗结之，不肯者利剑刺之，离其君臣之计，然后使良将随其后，数年之中，卒兼天下。

秦始皇帝十一年（前234年）。

王赐文信侯吕不韦书曰：“君何功于秦，封君河南，食十万户？何亲于秦，号称仲父？其与家属徙处蜀！”

文信侯吕不韦自知稍侵，恐诛。

秦始皇帝十二年（前235年）。

文信侯吕不韦饮鸩死，窃葬。

秦始皇帝十四年（前233年）。

李斯使人遗非药韩非，非亡。

秦始皇帝十七年（前230年）。

内史胜灭韩。

秦始皇帝十九年（前228年）。

王翦灭赵。