二、大熊猫“年龄”

超盘古

世界人民热爱大熊猫。

如今，世界上唯有中国有大熊猫。

它是中国的，也是世界上最珍稀的动物。

结庐蜀山深，

友谊五洲人，

年龄超盘古，

举上犹天真。

诗人用这样的诗句，描述大熊猫的身世。

大熊猫年龄超盘古，一点也不假。

化石是历史的见证。

从已经发现的大熊猫的化石来看，它的年龄大约有1200万年，大抵跟人类的直系祖先——拉玛古猿同龄。

在远古，大熊猫是从食肉动物中分化出来的，它的祖先跟熊的祖先算是近亲。

到了距今大约300万年前的更新世中期，大熊猫进入全盛时期，数量很多。

那时候，大熊猫并非中国的特有动物，在地球上很多地方都有它的踪迹。

就是在中国，也并非“结庐蜀山深”

。

在我国的广东、广西、云南、贵州、四川、江西、湖南、福建、浙江、山西、陕西及北京周口店等地，都曾发现过大熊猫的化石。

物以稀为贵，那时候，大熊猫算不上是珍稀动物。

大熊猫的食性特殊，几乎专以竹子为食，而竹子有其盛衰的生物学周期（如开花），气候条件也能影响竹子的分布。

况且大熊猫的繁殖能力差，成活率也低，在大自然的竞争中处境不利。

加上人类活动直接和间接的影响不断扩大，它的数量渐渐减少，“势力范围”

渐渐缩小，躲进四川、甘肃、陕西一带的高山上。

那里竹林茂密，天气寒冷，人迹罕至，成了大熊猫的“独立王国”

。

尽管大熊猫退却到狭小的范围，它毕竟建立了稳固的根据地，繁衍子孙，家族得以延续。

与它同时代的古动物剑齿象、剑齿虎、猛玛、巨狨之类，却全军覆没了，只在地壳中留下一具具骸骨，变成了化石。

大熊猫成了幸存者，成了活的化石！

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