已故的人类学家吴定良教授，曾接到一项特殊而重要的任务：寻找方志敏（1900—1935）烈士的遗骸。

方志敏烈士是著名的无产阶级革命家，是中国工农红军第十军和赣东北革命根据地的创建人之一。

1935年1月，因叛徒出卖，方志敏在江西怀玉山被国民党反动派逮捕。

他在狱中坚贞不屈。

8月，英勇就义于南昌。

方志敏烈士牺牲后，他的遗骸与许多革命烈土的遗骸混杂在一起。

怎样才能从一大堆白骨中，把方志敏烈士的遗骨一根根找出来呢？

吴定良教授首先从确定方志敏烈士的身高入手。

他仔细研究了方志敏烈士生前与别人的合影。

其中，有的合影者还健在，测量出这个人的身高。

然后，按照照片上的比例，就可以算出方志敏烈士的身高。

知道了身高之后，按照各种公式，可以算出大腿骨、小腿骨等的长度。

这是因为这些骨头的长度与人的身高是成正比的。

例如（公式中均以厘米为单位）：

大腿骨长度=（身高-617207±21756）÷24378

小腿骨长度=（身高-542522+19214）÷14294-大腿骨长度）

肱骨长度=（身高-815155+28903）÷28131

这些公式，是科学们对许许多多尸骨进行测量之后才得出来的。

在找到符合长度的骨头之后，还要从骨头的轻重、粗细加以取舍。

一般来说，男人的骨头重而粗，女人的骨头比较轻、细。

另外，还要考虑到死者的胖瘦。

一般来说，胖的人，骨头表面比较光滑，而瘦的人骨头表面比较粗糙。

科学家们经过细心地挑选、鉴别，找出方志敏烈士的一块块遗骨，这些遗骨的关节又能彼此精确对拢。

就这样，终于完成了这一严肃而又光荣的任务。

对于尸骨的研究，也帮助了侦察员侦破疑案。

在某山区，曾发生这样一桩案件：在山洞里，发现几具尸体，尸骨已经散架，混杂在一起。

其中有一左手中指骨上套着一只金戒指。

侦察员查出有三个头骨，说明有三具尸体。

他们把尸骨加以鉴别、分类，证明那个金戒指是属于一具女尸的。

他们测出了这具女尸的身高。

另外，他们还根据女尸的牙齿估计了死者的年龄。

在查明了死者的性别、年龄、身高、左手中指戴一金戒指这些特征之后，破案就有了线索。

法医们通过对尸骨的研究，还纠正了过去传说中的错误。

在《水浒》中，有一个脍炙人口的故事：武松的嫂子潘金莲用砒霜毒死了武松的哥哥武大郎。

当时，武松不在家。

在火化时，何九叔就把这两块骨头拿给武松看，作为潘金莲毒死武大郎的见证。

其实，这是不符合科学的。

人死后，不论是不是中毒，经过一段时间，都会受空气中的氧气氧化而变黑。

再说，砒霜的化学成分为，中毒后主要会引起呕吐、腹泻、中枢神经麻痹、血压下降，进入骨头的砷极少，也不会使骨头变黑。

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