深夜，当警方追捕一个罪犯的时候，罪犯越窗逃走了。

警方把灯关上，拿出照相机，对着尚有余热的被窝连连拍照。

不久，警方从照片上获知罪犯的身高、胖瘦、性别等特征，为追捕提供了线索。

照相机为什么能在黑暗中拍照呢？罪犯已经逃走，为什么还能拍出罪犯的大致形象来呢？

原来，警方用的不是普通照相机，而是红外线照相机。

红外线是一种肉眼看不见的光线。

它又叫热线。

物体的温度越高，射出来的红外线越强。

红外线虽然看不见，但是人能感觉到它的存在。

比如，在晚上，你倒上一杯热水，把电灯关掉。

这时，整个房间里一片黑暗，你一点儿也看不见从杯子里射出来的光线。

可是，当你把手靠近杯子，马上就感到暖乎乎的——这就是红外线照到你手上来了。

用普通的照相机，拍不出红外线来。

普通的照相机按照可见光的强弱曝光——明亮地方的可见光强，在照片上就白一点；黑暗地方的可见光弱，在照片上就黑一点。

红外照相机却是按照红外线的强弱曝光——热的地方红外线强，在照片上就白点；冷的地方红外线弱，在照片上就黑一点。

在黑龙江某机场，曾发生过这样的事情：这是一个林区小机场，只停着一架进行红外摄影试验的飞机。

飞机起飞后，对着机场拍了一张红外照片。

底片冲出来一看，机场上仍有一架飞机的黑影。

这是怎么一回事呢？

原来，那架飞机停在机场上，在太阳照射下，机身下的地方，温度比四周低。

飞机上天之后，地面的温差一下子不可能消失。

正因为这样，在红外照片上出现了一架飞机的黑影——即在刚才起飞的机身下的地方。

这么一来，你也就不难明白，当罪犯逃走之后，被窝还是温热的，温度比较高。

于是，在红外照片上，出现一个人形白色虚影，用它可以估计罪犯的身高、胖瘦，以及性别。

红外照相需要冲洗，不能“立竿见影”

，当场看到侦察结果。

现在，已经更多地使用红外摄像机，侦察人员当场就可以从荧光屏上看见显示的红外图像。

如果罪犯在椅子上坐过，在离开后一小时内，仍可用红外摄像机拍出椅子上的“坐印”

。

从臀部的形状、大小，可以判断罪犯的性别、胖瘦、身高。

有时，罪犯杀人后，把尸体移走。

用红外摄像机可以拍出移尸前的情景，确定作案的第一现场。

有一天深夜，一个人死于郊外。

警方迅速赶到现场，用红外摄像机拍出尸体附近有汽车停过的痕迹——汽车发动机的余热烤热了车下的土地，尽管车已离去，温差尚在。

这样，侦察人员便得到重要线索，即凶手是驾车作案的。

武汉的华中工学院研制成功了红外热像仪。