一

马上看英雄，月下看美人。

这是中国人贯有的欣赏方式。

马上的英雄，如果驰骋在辽阔无际的草原。

那一份剽悍与潇洒，不但让人眼热，而且心仪。

月下的美人，如果在绣楼上倚窗凭眺，或者在花园里对花怀想，美固然美，但总觉得过于孤独。

或者说，那一份冷艳有点拒人千里。

但是，如果让月下的美人站在一座弯弯的小石桥上，带着荷香的风吹动她美丽的霓裳，玲珑的樱桃小嘴上，横着一管竹质的洞箫，那一份风韵，那一份妩媚，立刻，会把你带进一种陶醉，一种向往。

晚唐的诗人杜牧，是第一个用绝妙的诗句表达这种陶醉的人，他是这样吟唱的：

青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。

二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。

就因为这首诗，许多人爱上了扬州，都想在空濛的月色下走上二十四桥，寻找那月色下吹箫的美人。

但是，扬州的二十四桥究竟是一座桥还是二十四座桥呢？自唐朝至今，这个话题一直争论不休。

今天的扬州城内，有两座桥，都叫二十四桥。

一座在扬子江路上，古时候是一座石拱桥，现改为钢筋混凝土大桥。

为证明其身份，桥栏上还立有石刻的美人吹箫图。

另一座桥在瘦西湖上，虽然也是新建，但其形制仍有古代石拱桥的韵致。

二十四桥是一座桥的说法，自南宋开始。

此前，没有任何记载。

倒是有不少人认为，二十四桥即二十四座桥。

北宋的著名科学家沈括，曾在扬州担任过司理参军这样的一个官职。

他经过认真考察，在其不朽的科技著作《梦溪笔谈》中详细地列举了二十四座桥的名字，并考察出每一座桥的架设地点与兴废的时间。

兹后，沈括的观点为大家所接受。

但是，到了明朝末年，一位化名齐东野人的书生写了一本《隋炀帝艳史》。

有这样一段记载：

某夜，炀帝偕萧后及院夫人等，至新造石板桥赏月，命朱贵儿吹紫竹箫，其声悠扬动听。

时桥无名，箫后请炀帝命名，因同游者二十四人，故名二十四桥。

这显然是小说家言，但许多人竟然相信。

从此，二十四桥为一座桥的说法，竟然也得到很多人的认同。

清朝人李斗在其著作《扬州画舫录》中，认为一座桥与二十四座桥“两说皆非”

。

但是，当代著名桥梁专家茅以升却同意沈括的观点，认为扬州城中的确有二十四座桥存在。

如果只是一座桥，杜牧就不会说“玉人何处教吹箫”

了。

隋代以后，随着南北运河的贯通，扬州得地利之便，成为中国最为繁华的水城。

水多桥就多，所以，不少人赞同扬州城内有二十四座桥的说法。

古时造桥，考虑的因素只有两个，一是不影响河道上船只的航运，二是桥面上的通行能力。

为了给过往的木船留下足够的空间，古桥大都做成半圆的拱券，这大约就是石拱桥产生的原故。

为了让行人或者轿马过桥时不至于打滑，同时也让桥面更为合理与美观，故拱桥的桥面大都设计成台阶。