儿时在乡里，多听民间故事。

伍子胥过昭关、秦始皇焚书坑儒、孟姜女哭长城、桃园三结义、秦琼卖马等等，都耳熟能详。

其中也有“朱元璋炮打庆功楼”

的故事，讲的是朱元璋当皇帝后屠戮功臣。

长大之后读过一些书，才知道这些故事并非杜撰。

我曾说过，大凡历史悠久的国家，其国民都嗜史。

民间传说的中国历史，比之今日一帮文人弄出的“戏说”

，可信度要大得多。

就说朱元璋炮打庆功楼一事，虽然与史无征，但这位皇帝在坐稳龙椅之后，的确是寻找各种借口，几欲将帮他打下江山，建立朱明政权的开国功臣们镇压殆尽。

他如此做，不能简单用“狡兔死，走狗烹”

六个字来概括。

对于朱元璋的这种作法，他的夫人马皇后与太子朱标都表示过反对。

朱元璋不为所动。

传说有一次，他拣过一枝棘条给太子，因满是棘剌，太子无法把握，朱元璋把棘条上的刺一一拔干净，再递给太子说：“现在你可以很稳当地拿住它了吧？”

接着便讲了一个道理，其大意是我屠杀那些功臣，是为了让你继承皇位后，不至于有人跟你捣蛋。

朱元璋从当上皇帝的那一天开始，就一直盘算如何巩固政权，永享国祚。

立国之初，百废待兴，但重中之重的仍是这个问题。

他首先杀掉宰相胡惟庸，并因此永远废除中书省，并诏旨“自此有敢议设宰相者，杀无赦”

。

在朱元璋看来，宰相与皇帝只有一步之遥，最有可能觊觎皇帝宝座的，自然就是宰相了。

废除宰相后，朱元璋自己亲自处理国政，用今天的公司管理结构来打比方，朱元璋是既当董事长，又当总经理。

他甚至连副总经理都不设置，事必躬亲，因此很累。

实在忙不过来，他便从翰林院中找来几个学士，凑起一个秘书班子，来帮助他做一些文件起草、典章搜寻的工作。

到了永乐皇帝手上，这个没有名份的秘书班子才有了一个名称，叫内阁。

内阁之臣由翰林院学士担任，官阶只有六品，办公时是几个人坐在一间朝房里，连椅子都不能坐，只能坐凳子。

那时，六部的尚书是正二品，左右侍郎是三品，相当于今天的副部级。

员外郎四品，相当于今天的司局级。

六品阁臣则只相当于今天的处级干部。

皇帝秘书只是个处级干部，就是放在今天，大家也会觉得级别太低。

然而这就是朱元璋的驭人之法。

与阁臣情形相似的，还有六科给事中。

明朝沿唐宋官制，设吏、户、兵、礼、刑、工六部。

六部的一把手，称为尚书，官阶二品。

其副职称为左侍郎、右侍郎，统称为堂上官。

明朝建国之初，六部堂官与皇帝之间，还隔着一个宰相，自废除宰相后，朱元璋亲自理政，六部堂上官都直接向他汇报部务。

尽管这样，朱元璋仍害怕大权旁落，或者说担心六部堂上官瞒上欺下，玩忽职守。

因此，他又借鉴前朝的经验，创设与六部对应的吏、户、兵、礼、刑、工六科。

对六部行稽核、纠察与弹劾之权。

六科属言官之列，用今天的话讲，就是纪检干部。