霍德华输了，输得心服口服。

他从来没有见过，有人能将随处可见的树叶当做武器，用树叶柔软的锯齿来伤人，至少现在的自己做不到。

白袍人很强。

霍德华捡起地上那片沾着血迹的树叶，脑海里浮现出对方额头上隐约闪过的赤红色花纹，表情愈发严肃。

“我们走。”

霍德华对伊利尔说了这句话，头也不回地转身离开，有些事情他需要早些告诉陛下。

伊利尔看出了自家兄长脸上的急切，虽然不知道对方到底焦急什么，但也没多问，紧跟在他身后。

很快两个人就走到了帝王的房前，伊利尔守在门外，霍德华独自走进去给帝王汇报刚才的事情。

“你败了？”

艾斯里特靠着椅子，语调轻缓，碧绿的眸子落在霍德华的身上，缠在他胳膊上的黄金蟒，嘶嘶吐着蛇信，蛇瞳里是如同它主人一般的凉意。

原本他只是想试探乔身边的人，却没想到霍德华居然真的输了。

半跪在地上的霍德华惭愧地低下头。

屋子里只有他们两个人以及一条蛇，除了蛇的吐信声外，没有任何声响，气氛一时有些压抑。

忽然上面的人轻笑了一声，他修长的手指落在蛇的脑袋上，金色的鳞片衬得他的手如玉一般白皙。

“对方额头上的花纹呢？”

霍德华一顿，在艾斯里特的允许下，他站在桌边，凭着一丝印象，用笔将对方额头上的花纹绘了出来。

赤红色的花纹从眼尾一直蔓延，汇聚于额头，繁复瑰丽，霍德华有些记不清具体的纹路，只是把大致轮廓画了出来。

“属下觉得，这个花纹很熟悉。”

艾斯里特眼神若有所思，他将霍德华画好的花纹拿起来，看了一眼后，便知道了答案：“木族。”

霍德华一顿，木族？

异族性格桀骜，整片大陆内，只有亚利兰斯拥有两个附属异族，还都是性格温和的木族支脉。

两位木族族长每隔一段时间就会随侍在王的身边，霍德华也见过他们，清楚木族额头上是有花纹的。

可是亚利兰斯的木族，头上的花纹是银白色的，且只有额心会有，白袍人额头的花纹轮廓、颜色都跟他们不同，

艾斯里特却仿佛已经肯定对方是木族，他随手从桌上拿起一颗珠子。

霍德华知道这个珠子，这是莲族给他们陛下的万年莲心，可以直接联系到莲族的族长。

巴掌大的珠子散发着淡淡的绿色荧光，几秒钟后，珠子周身的光逐渐变得更加亮眼，光芒汇集，在空中凝成了一个画面。

“小主人。”

一个柔和的女声响起，紧接着，两个女人出现在了画面里，她们的额头中央勾勒着银白色的神秘花纹，黑色的长发及腰，风姿绰约，站在一起宛如并蒂莲花，各有千秋。

艾斯里特的脸上没什么笑意，但对两人的态度很自然，他示意两人看他手里的画，并将霍德华的形容告诉了两位，问道：“这种花纹是木族哪个支脉的？”

听到艾斯里特这么问，莲族的两位族长视线都落在了那个赤红的花纹上。

“这个花纹颇为繁复，又是少见的赤红色。”

女人的声音带着疑惑，“现在的木族几乎是没有这种样子的纹路。”

“隐约有些印象，但就如同长姐所说，这种赤色花纹大都是古木族才会出现。”

艾斯里特的手安抚了一下无聊的莫金，他问：“古木族？”

只有存活万万年的木族，才有资格称为古木族。

“古木族数量极少又大都避世，异族领地内都很少看见他们的身影，我们需要去查一查现在木族内是否有其他的支脉，有这样赤红色的纹路。”

艾斯里特抬眼：“嗯，查到对方是什么支脉之后，告诉我他们是否归顺了某个帝国。”