泾阳霖挣扎着要从榻上起身，赵凤辞与翟墨忙欲上前搀扶，却被老将军挥手制止了。

他靠在石墙上，缓缓吐出一口气，“辞儿，离祖父再近些。”

赵凤辞卸下身上轻裘，大步上前，握住了祖父布满老茧的手。

“祖父，辞儿驰援来迟了。”

赵凤辞跪在榻前，将额头抵在泾阳霖的手心。

这是他幼时撒娇时惯做的姿势。

从小长到大，镇北将军对他要求一直很苛刻。

军士们都是鸡鸣而起，祖父却每日不到五更便将他唤至庭中舞枪弄棒。

每当赵凤辞筋疲力尽，大汗淋漓地跌在地上，祖父都会用掌心抵住他的额头，让这只顽强的幼兽歇息片刻，起身再练。

泾阳霖俯身低咳了几声，叹道：“祖父终归是老了啊。”

赵凤辞想到靖阳帝在殿上的失望神情，眸色微黯。

镇北将军骑马征战三十余年，曾三次率军击退进犯的胡部，是当之无愧的安国之将。

一朝战败，朝廷就淡忘了泾阳霖曾经立下的功勋，将守关之失全怪罪于他身上。

翟墨呈上了一副北疆州领图，摊开在将军榻前。

泾阳霖强打精神，指着象征云州的黑点道：“尉迟硕于半月前首次向关隘发起夜袭，当时我坐镇府中，镇北主力军已去往渝北口，雁荡关只留有守军八千余人。

那一夜战机延误，让尉迟硕攻破城楼，打进了云州城。”

赵凤辞心中一涩，大芙自建朝以来从未让胡部入过雁荡关，如今尉迟硕在祖父眼皮子底下攻进关内，祖父恐怕会因此愧辱余生。

“我收到急报便连夜赶至关隘，率云州守备军与尉迟硕的军队正面开战。

打了两天两夜，终于将延曲部的人马逼退至关外。

但雁荡关守军在此次突袭中死伤惨重，折损过半。

尉迟老贼见守军兵力不足，每隔几日便会率兵强登关隘。”

泾阳霖顿了顿，“若朝廷援军还不到，剩余兵马恐怕撑不过下次突袭。”

赵凤辞的手指沿着北境十六州指向渝北口：“我可率羽林军先行，沿关隘抵御延曲部的强攻，等待镇北驻军折返，从而再发起反攻。

祖父，镇北主力军几日可抵云州？”

听到此处，泾阳霖闭上眼睛，久久未答。

翟墨在身后道：“殿下，雁荡关自三日前……便已失了镇北军的行踪。”

赵凤辞讶异：“为何？”

“延曲部屠尽平成关守军，熄了平成到雁荡关的烽火，镇北主力行至安赣郡便失了踪迹。

将军担忧，镇北军寻不到辨位的烽火，迷失在了塞外风雪中。”

赵凤辞倏地一凛，北疆万里冰封，镇北军若是在暴雪中迷失了方向，恐会陷入道尽途殚的境地。

若乘机被延曲部半途围剿，便是凶多吉少。

难怪他率军北上时，没看到雁荡关的连天峰火。

“平成关有多少延曲部人马？”

赵凤辞问。