蚌娘娘见江流师傅问完晋元又问她，立刻回答说；“恕弟子法力不精，学业不纯，弟子只是演绎到了小和尚托生后的第十年，他的前世朋友空寂大师去探望他，他按着生前的约定，对着空寂大师点了三下头，接下来，就泛起了一片浓雾。”

江流大和尚听到这里，点头道；“这就对了，你且抬头看远方！”

江流大和尚的那句你且抬头看远方，不仅仅震惊了蚌娘娘，还让在场的每个人都受到了震动，他们不约而同地，一起抬头看向远方，此时，映入他们眼帘的哪里还有桃花之源，哪里还有盛开的桃花。

但见眼前秋风萧瑟，满目枯黄，夕阳下，黄沙骤起，旷野中，模模糊糊有一团影子在晃动，等到那团黑影走近了他们才看清楚，一条崎岖不平的古道，道路两旁的树叶在秋风中纷纷飘落，渐渐地，在古道的尽头，出现了一匹黑色的瘦马，马背上驮着一个白面书生。

眼看着夕阳隐在了风沙之中，天色渐暗，马背上的书生不免焦急起来，荒无人烟的旷野，再加上风沙，哪里有人家呢，于是，他急忙策马疾行，眼见得风沙一点点小了，在暮色下，看到了前面有一条河流，遗憾的是和上面只有一座断桥，紧靠着河边有一户人家，再往上隐隐还有几户人家，

于是，书生翻身下马，牵着他那匹瘦马，试探着来到了断桥之上，靠河边的人家越发显得清晰了，书生双手作喇叭状，对着河边那户人家喊了起来；“有人吗？”

声音刚刚传到对岸，就见对面人家的门开了，一个梳着长辫子的姑娘推门走了出来，几步走到河水边上对书生说道；“客官，河水不深，刚刚没过小腿肚子，你牵着马可以淌水过来。”

站在断桥之上的书生，听了姑娘的话，立刻低头下看，雾霭朦胧，河水湍急，似乎看不清楚，这时候，姑娘又说；“客官你牵马下桥，我领着你过河。”

书生闻听，慌忙答谢道；“姑娘如此热心，让小生实在是感激不尽，不过，此刻乃三秋也，河水冰凉刺骨，还是劳驾姑娘给我指点一下水浅可涉水过河之处，小生已经是感激不尽了。”

说话的功夫，书生牵着他那匹瘦马，调头下了桥，等到他来到河边之时，却见姑娘赤脚挽着裤腿站在他面前，书生一时之间为之语塞，倒是姑娘很爽快地说道；“请客官跟着我走！”

于是，书生慌忙致谢，又急着脱鞋挽裤腿，这才跟着姑娘朝河水里走去，不料，他们刚刚走到河中间，那匹马脚下一滑，呲溜溜，把牵马的书生拽了个跟头，水不深，却很急，眼看着水流带着书生一路翻滚过去，就在这危机关头，姑娘奋不顾身，几步跃到书生跟前，伸手抓住了书生。

就在姑娘刚刚抓住书生之时，一股激浪掀了过来，把姑娘击倒在河水里，眼看着姑娘载倒在书生身上，两个人搂抱着又翻滚了几个跟头，幸亏被一块大石头给挡住了，两个人才算从河水里面爬了起来。

等到她们上岸的时候，那匹瘦马已经站在岸边等着他们了，姑娘看到湿漉漉的书生，对他说道；“客官，这里离最近的集镇还有二十里地，只有到了集镇上才能有客栈，你身上的衣服又都湿透了，我看你现在的样子似乎走不到集镇上了。”

姑娘的话刚刚说完，就见书生身上一抖，接连打了几个喷嚏，那匹瘦马也跟着抖动起身上的水珠，直到书生打完了喷嚏，才听书生说道；“真是万般无奈，衣服被河水浸得水漉漉的冰冷异常，再加上我为了赶路午间没有吃饭，所以！”

书生说到这里，打了个沉，看看姑娘，他见姑娘正盯着着他看，就鼓起勇气接着说道；“不知道姑娘家中是否方便，可容我暂住一夜，等到衣服干了，我明日再赶路。”

姑娘听了书生的话，很爽快地回答说；“只要你不嫌弃我家中窄小，尽管住，正好我还可以把你身上的衣服洗干净，晾晒干了。”

书生听了姑娘的话，慌忙给姑娘鞠了一个躬，然后说道；“如此，我就不客气了，我会照样付食宿资费的。”

姑娘听了书生的话，又看到两个人都十分狼狈的样子，就说道；“别说这些了，还是先进屋换下衣服再说别的吧。”

就在这时候，屋子开了，接着传来一个老婆婆的问话声；“秀姑，外面是谁呀？”

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已经被河水浸泡得十分寒冷的书生，上下嘴唇打着颤，刚想回答，却被称作秀姑的姑娘抢先回答说；“阿妈，是个过路的客人，不小心掉进河里面了，我让他先在咱们家过一夜。”

婆婆闻听，急忙走到书生和姑娘跟前，上前牵过马缰绳，书生强挺着说了声；“如此，小生这厢谢谢婆婆了！”

秀姑看到书生哆哆嗦嗦说完了这句话，步伐有些踉跄，看了一眼婆婆，婆婆努嘴，示意秀姑搀扶住书生，其实秀姑身上的衣服也紧贴在身上，并且和书生一样，滴滴答答不停地滴水，身上的玲珑曲线一展无遗，只不过，夜色降临，再加上书生无暇他顾，所以，秀姑才敢上前搀扶书生。

进到屋子里，书生似乎已经坚持不住了，好在他的神智还算清醒，所以，他咬牙坚持着没有上床，而是任凭身上流淌下来的水在屋子地上形成了一个水汪，秀姑见状顾不上自己，先把书生搀扶着坐在了一把凳子上，然后转身出去，找来一套青色衣裤，对书生说；“请不要嫌弃，这是我阿爸的衣服，你先把身上的湿衣服脱下来，凑合着换上这身干爽的衣服。”

书生嘴唇哆嗦着勉强说了声谢谢，秀姑躲出屋子，这时候再看书生，已经是上牙敲打着下牙，梆梆作响，好在，他还真就挺着换上了干爽的衣服，至于他怎么上的床，他就不知道了，反正他清醒过来的时候，却见秀姑正抱着他的头，再给他喂汤药。

书生见状，拱着要起来，不料，在忙乱间把秀姑手中端着的汤药弄洒了，他伸手去擦，却被秀姑把他的手拿到一边，又顺手拿起一块抹布，擦干净了汤药汁。

就这功夫，听到屋子里的动静，秀姑的阿妈走了进来，看着已经拱着坐了起来的书生说道；“孩子，真把我们吓坏了，你先发高烧，我家秀姑跑到集镇上请来郎中，瞧看之后，说你是连累带饿，加上掉进冰冷的河水里受了风寒，这两日，我家秀姑啥也没干，就是给你煎烫熬药，还得给你喂药，唉，你总算醒了。”

秀姑的阿妈说完话，径直走出去忙活别的去了，这时候的书生真是百感交集，不知道说什么好，好在秀姑轻声问了他一句；“你自己能喝药吗？”

书生说点头说；“能，我好多了，身上也不冷了！”

秀姑把汤药碗小心翼翼地放到了书生手中。

十日后，秀姑牵着书生的手，婆婆牵着那匹黑瘦马，把书生送到了古道上，就听婆婆说道；“昨夜我把秀姑给了你，你若是忘恩负义，我变成厉鬼也会找到你！”

书生闻听，慌忙转身，跪在地上，给婆婆磕了三个头，朗声说道；“想我王乃璞跟着哥哥自幼读书，岂是那种忘恩负义之人，请阿妈放心，我此番进京赶考，无论中与不中，都会以最快的速度赶回来，和秀姑团圆。

年底，寒风瑟瑟，古道上又出现了那匹黑瘦马，就见马背上的书生此番却是异常轻松，他端坐在马背上正吟诵着；“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下！”

不过，书生刚刚吟诵到这里，却连连摇头，口中吐了两下，又自语道；“想我王乃璞，马上就要见到心上之人了，哪里还是断肠人在天涯，分明是赶考郎君急切归来。”

话声落，书生王乃璞轻轻吆喝了一声胯下的黑瘦马，就见那匹瘦马得、得、得，小跑起来，没等夜幕降临，小河边上的人家已经是欢声笑语了。

随着屋子里的欢笑声，河边渐渐升起一团浓雾，遮挡住了那户人家，这时候，就听江流和尚在半空中问道；“晋晚生，你可认识那个赶考的书生和秀姑？”

晋晚生正自发呆，心中不停地想着，那个书生是否考中了，这时候，他听到江流大和尚的问话，只好打断思绪，回答说；我从来没有见过那位书生和秀姑。”

哪里料到，一向慈祥宽厚的江流大和尚听了晋晚生的话之后，却是一声断喝；“你胡说，他们才是你的生身父母！”

这声断喝，只吓得晋晚生浑身一颤，紧接着，他就看见那条小河，便成了一片汪洋，在汪洋中，房倒屋塌，风浪中年轻的王乃璞和秀姑，护着一个大木盆，木盆里的婴儿不停地啼哭，王乃璞和秀姑奋力超前划去，不料一个大浪，把他们一家三口掀翻在水中，片刻，木盆和婴儿漂浮上来，王乃璞和秀姑却没有上来。

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