不欢而散的会谈之后，以撒反复斟酎，出人意表的提议了再次会谈，而后是下次，下下次……

最终，利兹令人惊讶的无条件抛弃了沙珊，连带提供了利兹渗透行省三年中得来的许多重要情报。

正如修纳的预料，对利兹人而言，结交一个强有力的未来盟友，显然比耗费重金援助一艘下沉的船更有利。

两个月后，帝国执政官继休瓦之战后首次亲临战线，远征沙珊。

无数民众欢呼着目送，期待执政官又一次带来荣耀的胜利。

以撒与拉斐尔一路随行观察，这支个性鲜明的军队对修纳有种狂热的拥戴，比虔诚的教徒更为忠诚。

士兵毫不怀疑伟大的执政官能赢得战争，统率人民，令西尔重建辉煌。

最后一丝怀疑彻底消散，以撒确信这位执政官有足够的声威煽动民众支持战争。

修纳极其冷酷，然而同时他又绝对自律。

没有对金钱的贪欲、没有奢靡的享乐、没有沉迷的爱好、几乎是一具完美领袖的标本，或许正是这些因素造就了修纳非凡的魅力。

尽管活得像个机器，修纳却比机器更无情，但以撒谨慎的探测，终于找到了一个突破口。

那是远征前的一场私人宴请。

“谢谢，目前新能源项目进行得很顺利。”

机器啜了一口开胃酒，冷淡的回答。

“神之火真是一项惊人的成就。”

在等待上菜的间隙，以撒将话题巧妙的转移，钦赞的语气十分自然。

“请容我向西尔精英的智慧致敬。”

秦洛一笑，接口而答，“确实得感谢呕心沥血的研究者，否则很难想像西尔能迅速摆脱战后的赢弱，我们会异常珍惜的使用这项技术。”

执政官的意愿十分明显，司法大臣则较为委婉，但显然意见一般无二。

随后秦洛拉开另一个话题，在打猎与社交间泛泛而谈。

与淡漠少言的修纳不同，秦洛是个天生的社交家，几句话已令气氛轻松活跃，以撒也不再提起，兴致盎然的与司法大臣讨论挑选猎犬的决窍，夸赞厨师精心烹制的佳肴。

当侍从端上最后一道甜点，以撒放下刀叉，似乎偶然想起。

“我在西尔期

间碰到了一件有趣的事，或者说遇见了一位有趣的人。”

秦洛一派戏谑。

“我打赌一定是位美人。”

以撒莞尔，“吸引我的并非容貌，而她背上的一块印痕。”

秦洛挑了挑眉，言语调侃。

“难道那位美人身上纹了某位绅士的名字？”

“哦，我认为比名字更有意思。”

向侍从要来纸笔，以撒几笔画出图案，随手递给秦洛，嘴角的微笑莫测高深。

“您不觉得它很独特？”

秦洛随意一掠，目光忽然定住了，半晌才又开口。

“确实特别，看起来有点眼熟，我是否有荣幸认识这位女士？”

游离于谈话之外的执政官瞥了一眼司法大臣推过来的纸笺，表情有一刻的空白。

尽管修纳什么也没说，但这对以撒已经足够，他明白自己找到了一个有份量的筹码。

与秦洛交换了一个难以解读的眼色，执政官作了个手势，侍从立刻退出房间，而后秦洛开口。