旅途的尽头是林氏一族的领地沙珊行省，马车停在蜿蜒的山道，一行人下车眺望。

紫色的天空下是起伏的山脉，云低得似乎能够触摸，深绿的绒草犹如一块软毯，覆盖着每一道山脊，清冷的风在山间回荡，矫健的野鹰在伺机捕猎，放眼望去树木不多，偶尔一株又异常粗壮，巨大的树冠绿意蓬勃，极度沉稳又极度庄严。

静穆的自然有一种慑人的气势，或许也只有这样壮丽的景色，才配得上蔷薇林氏。

第一代林公爵为自己的家族挑选了一块完美的领地。

连绵的山峦之上是一座庞大的棱堡，两翼的城墙以厚重的条石砌成，以坚不可摧的姿态护卫着后方行省，带着无与伦比的威严俯瞰着敢于进犯的敌人，它古老、森严、高不可攀，一如林氏家族在帝国的威望。

几乎没有哪个君主能容忍臣子拥有如此伟岸的堡垒，林氏公爵尽管以超然的地位获取了皇帝的宽容，仍不得不世代留驻于帝都，为了避嫌，极少返回这一片领地。

行省一半临海，但暗礁和潜流阻断了海上攻击和贸易的可能，棱堡之后是大片土地，丰沛的阳光让这一方丰足而富饶。

林氏待下不算宽厚，但也绝非传闻的暴虐，领地上的族人和子民按规则交纳税款，耕种生息，一切矛盾由公爵管家代为裁决，无人敢于违逆，生活反而比其他贵族治下的领地更平静安宁。

马车一路驶过，盘查十分严谨，沿途可见纪律森然的士兵，关口站着刺刀雪亮的士兵警戒。

芙蕾娜依在奥薇身侧，壮阔的棱堡令孩子睁大了眼。

奥薇同样在凝视，静静的眺望阳光下起伏的山脉。

在进入军事学院之前，她每年都有三个月在此渡过，这缘自族中一条不成文的规矩——在继承爵位之前，未来的继承人每年夏天必须留在领地，这样即使成年后的公爵再无法回到沙珊，却永远不会遗忘曾经存留的鲜明记忆。

眼前的一切令她心潮起伏，灵魂中似乎还残留着原野上策马奔驰的快意，风中散落着牛羊的低鸣，无数野花在草丛中盛放，晴朗的天空下无尽明亮，忽然一块

飘过的乌云遮住了阳光，她的心情也随之沉郁下来。

她很清楚，或许用不了多久，这一方宁静将被炮火击溃，放眼所及的一切将被血与火□□，复仇的屠刀横扫大地，直至整个家族流干最后一滴血。

奥薇垂下眼，长斗蓬覆住白皙的额，阴影下是优美的颊，柔嫩的嘴唇有些苍白，像一尊悲伤的雕像。

芙蕾娜望着奥薇的侧脸，被一种出奇的美丽震慑，竟然恍惚了一会。

“奥薇，你在想什么？”

奥薇轻抚了下孩子，没有说话。

凯希在她身旁，理解而关心的询问。

“你还好吗？”

她回以柔和的微笑。

“谢谢，我很好，凯希，真高兴你一点也没变。”

即使她如今的身份卑微如斯，凯希却依然亲近如昔，仍然是学院中平等的同窗。

凯希腼腆的笑了笑。

“你也和从前一样。”

芙蕾娜十分好奇。

“奥薇以前是什么样？”

“温柔勇敢、又坚韧顽强，无论何时候都很安定，有一种与众不同的力量。”