【szabadság，szerele】

凯瑟琳忙于给这一年的工作画下一个圆满句号的同时，已经初步建成的女子学校也开始正式对外招生，借着凯瑟琳新作还没有消下去的讨论度顺理成章宣传了一番，吸引了不少有意向来此就读的学生。

招生工作用不着凯瑟琳亲自出面，伊丽莎白想帮她，可惜她近来也有些忙于自己即将到来的婚礼，只从一旁协助。

招生流程是一早就定好的，用不着临时多费许多心思。

负责这项工作的是一位阅历丰富的年长女性，她曾经做过夏洛特一段时间的家庭教师，学识渊博，出身贵族的身份也让她能够镇住场面。

伊丽莎白跟在她身边，学到了不少东西。

学校初落成，内部装饰尚未购置，便选了另一处地方作为招生地点，是隶属夏洛特公主名下的一处私人庄园，在伦敦郊外的一个村庄里，气派非凡。

班纳特太太也跟去看了看，啧啧称赞，夸耀夏洛特公主的品味不凡，连一个盘子的摆放都别具匠心。

她说出的话除却恭维，还有八分真心在里头，只要不说什么不得体的话，那还是叫人开心的。

女孩们整齐有序地排成队列，抽取号码牌，填写个人信息与家庭住址，然被女仆们分批领到相对应的房间内等待测试。

教师们已经开始工作，他们会根据女孩们的测试结果与她们的兴趣，给出女孩们课程学习的建议。

通常给出的建议会以信件的方式寄到女孩们留下的地址，她们将会有一整个冬天思考对于课程的选择。

——正式的课程在这个圣诞节之后，要等到明年春天来临。

不仅仅是年轻女孩们，还有已经成家嫁人的妇女们也来到这儿报名，她们中有些已经生育过好几个孩子，不再年轻。

伊丽莎白见到她们时颇有些惊讶，她询问凯瑟琳是否将来需要为这些夫人们单独设立一个班级——年轻小姑娘们和妇女们有时候想法天差地别。

但是最后没有这样做。

“不同年龄的人在一块儿相处也许能教会彼此更多。”

凯瑟琳写道。

班级设置并非固定，大家选择了相同的课程才有机会坐在同一间教室里。

而课程选择的权利交由学生自己，自由组合，在这种情况下，单独为年长的妇女们开辟一个特殊班级，显得嫁过人再出现在学校中多么不合时宜般，就像提醒她们，她们和普通学生不一样。

伊丽莎白也想明白了这点，在她的笔记本上记录下一条摘要。

第一个参与报名的学生自然是几个月之前就约定好的索菲亚，她父母并不如何严厉管教她，因此她没受到家庭阻力便成为了一名女子学校的新学生。

她还不太搞得清自己想要什么，教师们根据她的测试成绩，也无法给出准确的建议，她擅长的社交与察言观色在测试中无法充分提现，而其他成绩不算差，但没有突出之处。

教师们就将选择的权利交到了她自己手中。

索菲亚研究了几天，兴致勃勃地宣布她想要在将来成为一位外交大臣。

1

“我想在将来成为女王的外交大臣。”

她悄悄对凯瑟琳道。

这很难。

难到比凯瑟琳现在正在做的事情也许还要困难些。

尤其是这时候女性几乎没有什么实际政治权利。

凯瑟琳想到。

“那你学完基础课程之后，大学的课程也必不可少。”