小旅馆墙壁上泛着一层微黄，旧报纸糊住斑驳脱落的部分墙面，楼道里没有点蜡烛，即使是白天也昏暗一片。

凯瑟琳小心翼翼来到三楼，找到玛丽所说的左数第一个房间。

实际上，找到目标轻而易举，因为整个三楼也不过只有三个房间。

凯瑟琳敲了敲门。

隔了一会，“咔嚓”

一声，门从里面被拉开，露出一张清秀的脸蛋。

——

玛丽·班纳特。

这位班纳特家的三小姐剪短了自己的头发，比离家之前她身形更消瘦一些，穿着伦敦近日流行的长裤，还是原来那副只称得上平庸的模样，气质和从前却有些不同。

“基蒂。”

凯瑟琳反手带上门，一边将帽子挂在门口的架子上，一边细细打量了半年未见的玛丽一番，迫不及待地开口:“快告诉我这是怎么一回事！

玛丽，我可不会相信你身份曝光的时机这么巧！”

她的担忧忍不住显露。

玛丽轻描淡写:“哦，没什么。

基蒂，只是我想你可能需要一点支持。

再说了，我马上就要离开英格兰坐船到欧洲大陆去，这对我来说造成不了什么麻烦。

他们不会查出我的真实身份。”

她冒名顶替了一位大地主的儿子进入大学，那家伙是个只想享乐的混蛋，很愉快就和玛丽达成了交易，她帮助他得到一份优异成绩以向他的父亲索取更多钱财，而她得到进入大学的机会。

这不算什么值得夸耀的交易，玛丽不准备告诉凯瑟琳。

在凯瑟琳站上风口浪尖时，玛丽也没有想过要就此毁约，直到那混蛋雇佣了一群混混想要对她下手，如果不是她有所察觉，恐怕就死在外头了。

玛丽性格沉默，但从不是忍气吞声的好脾气，她马上就借机给凯瑟琳创造了一条舆论，顺便报复了那个混蛋。

当然，招惹了一桩麻烦想要顺顺利利地彻底脱身也不是很简单的事情。

她拜托她认识的那位福尔摩斯先生分析了一番，得知大地主病重，做儿子的需要马上回去继承家业，学业得稍微后延。

而纨绔子弟是绝不愿意再学下去的，他只想尽快拿到那份财产。

同时为了不让自己的人生有任何污点，他决定除掉他的替代品。

玛丽得知后立马给他的父亲写了一封信，交代得清清楚楚，避免他不知道学校发生的事情，还刻意将事情闹大，使得学校无法粉饰太平。

处理完这一切，她才约了凯瑟琳见面。

这些事情，玛丽从来没有在信件里说过，凯瑟琳是完全不知晓的。

因此这时候她只为玛丽可惜，又对她提出要去欧洲大陆求学的事情表示惊讶。

这绝不是一个随便的决定。

凯瑟琳蹙着眉:“你要告诉爸爸妈妈吗？你的决定不可能瞒住他们一辈子。

特别是妈妈，她绝对会发疯的！

而且海峡对岸实在太远了，你只有一个人，说句实话吧，咱们出过最远的门也不过是附近几个郡。

你到了那边又要怎么生活呢？又是什么时候才能回来呢？”

她提及的问题都非常实际，没有问为什么玛丽就非得去欧洲大陆求学一样，难道英国的哲学不够她研究吗？就像玛丽也不会问她为什么要去开办一所女子学校一样。