伊斯塔做了她能想到的一切，接下来她开始进行像平时一样处理府邸的事宜——她可不想神父回来看见房子里一团糟。

神父不在，现在她就成了这里的主心骨。

她看起来镇定、有条不紊，实际已经不知不觉将餐桌擦了十几遍。

她回过神来，将抹布丢进水盆里，然后匆匆回到了自己的房间里。

伊斯塔的房间很简单，床、衣柜、梳妆台、书桌一览无余，过去的八年这位女管家都在这里过着规律到严苛的生活。

伊斯塔悄悄锁上了房门。

转身来到书桌前，她打开那个落了锁的抽屉，从里面拿出了墨水、笔、信纸。

她开始书写，房间里传来沙沙的书写声。

“尊敬的大人，请原谅我的冒昧来信。

您嘱咐过我除了月例报告以外不要随便联系您，但是我想这里有一些情况您必须知道。”

“艾伯特神父在这个月四号的晚上，也就是我给您写信的前一天晚上，从府邸消失了。

虽然并没有确凿的证据，但是我认为是有人带走了他，因为神父决不会放弃这里人们。”

“关于这件事情，您的判断远比我的猜测有用的多，所以我停下了自己无用的焦虑擅自写信给您，希望寻求您的帮助。”

伊斯塔又将自己的话删删减减，最后似乎终于满意，将它放入信封，戳上火漆印。

在接下来的一天，伊斯塔拜托骑士将这封信交给柏德温大道上的一名住户，骑士刚好要经过那里，于是爽快地答应了。

接下来的一周，神父府上的每个人都过得非常不容易。

期间丹尼尔回来过一趟，他行色匆匆，依旧穿着他离开神父府时的那套衣服，脸上带着疲倦和焦虑。

丹尼尔显然并没有什么侦探的天赋，更何况距离神父被掳走也已经过去了两天，屋子里仆人们进进出出，即使有什么蛛丝马迹，也已经被破坏殆尽。

安西尔倒是很安静，在大家手忙脚乱的时候观察着每一个仆人的行为。

神父府上的雇员一共十个人，包括了车夫（布兹先生），两名园丁（日杰夫和他的表弟），厨娘贝蒂夫人和她打下手的两个儿子，账房

海莉小姐，女仆艾比和卡萝，还有管家伊斯塔。

除了海莉小姐以外，其他人都为神父工作有些年头了，伊斯塔和卡萝更是当年跟随着神父来到德罗斯第的。

神父是个再和蔼不过的雇主，倘若有个德罗斯第年度最佳雇主的排名，神父该是毋庸置疑的第一。

可即使是这样的雇主有时候也留不住仆人们的忠心。

过去的这几年，神父府就像个筛子，消息不断地从里面漏出，至于到了哪里——哈里斯、帝都、林奇、伯南、伯爵府、教廷

有时候一个消息有几个买家，这些出手阔绰的买家愿意为关于神父喜好的小道消息或者一件贴身衣物支付昂贵的价格。

有一些消息则有着固定的来源和固定的频率，显然只为特定的某一位大人服务。

伊斯塔属于后者。

她服务的大人正是艾贝尔·哈里斯，神父的父亲。

神父并非对伊斯塔的事情一无所知，监视——这正是伊斯塔跟随他来到德罗斯第的目的。

除了并非完全的忠心外，这位管家实在是无可挑剔，因此神父便放任她的举动——即便没有伊斯塔，他亲爱的父亲也会安排下一个。

至于卡萝，似乎暗地里同他的某位哥哥有所来往。

神父对这些行为一向是假装不知，一心一意扮演着自己正直纯洁的人设。