黑发的皇帝端坐在华丽的王座上。

晦暗的光线穿过彩色窗格，隐约照亮了他琥珀色的眼睛。

天色渐渐暗了下去。

恢弘的大厅里没有臣民，只有诺里斯一个人。

侍从们待在门外，大气也不敢出。

年轻的皇帝闭上了眼睛。

前半生犹如乐章一般，在他的脑海中浮现。

从小时候起，在见识到他的父亲——那位暴君——奢淫的做派之后，他便对权力没有什么好感。

但诺里斯一直被视为帝国的接班人来培养，正如他的妹妹阿丝特丽德被视为帝国的明珠和玫瑰。

暴君父亲有数不清的私生子，在皇宫里总是将诺里斯的母亲视作透明人。

不过，王后也不是普通人。

她醉心于魔法，丝毫不关心诺里斯和阿丝特丽德的成长。

事实上，诺里斯两人是由宫廷法师阿德里安教导长大的。

诺里斯的母亲是古代魔法国度王族的后裔，通过联姻，帝国得到了丰厚的魔法遗产，这也让暴君愈发挥霍无度。

出于荒谬的理由，暴君举帝国之力发动战争，与精灵僵持不下数十年。

帝国的国库连年亏空，赋税加重，人们苦不堪言。

那时，诺里斯还有着骑士的梦想。

在马上比武、狩猎等活动中，英俊的王子总是最耀眼的那一位。

帝国的贵族小姐，就没有不为他倾心的。

但诺里斯看到她们，总想起父亲那些身着华服、面容相似的情妇。

年轻的王子一度认为，他应该等父亲老死，毫无波折地继承王位，娶一位大贵族的女儿为王后。

直到在一次狩猎中，随行的贵族不小心射中了一位少女的心脏。

贵族们议论纷纷：

“她不该误入王室的猎场。”

“赔偿几个金币就好了……”

“……肮脏的贫民。”

诺里斯从马背上跳了下来，将奄奄一息的少女抱进了怀里。

他取出昂贵的治愈卷轴，正要对少女使用。

这样至少可以吊她一条命，等待牧师治疗。

少女却推开了他的手。

“不，殿下……我不值得。”

诺里斯垂眸，激活了治愈卷轴。

少女被他安置在了自己的城堡里，接受治疗。

她仿佛一道裂隙，让年轻的王子窥见了贵族生活之外的，残酷而真实的图景。

难民不再是数字，食物不只有佳肴，战争不只是战报上传来的消息，而是家庭成员的消失……

少女伤好之后，诺里斯为她安排了一份还算清闲的工作，薪水足以养活她、她的妹妹，以及卧床的母亲。