秀女乃是以六人为一列，一同入内供选。

今届应选秀女不少，季昭入殿已是极早。

她稍整衣饰，便垂眉敛目不再多言，与另外五人一同走了进去。

自有引导内监教她们如何行礼跪拜，季昭依言去做，万事一丝不苟。

仅在起身时匆匆瞥了一眼，看见皇帝与太后一并高高坐在上首，皇后独坐下首，便不再抬头。

内监尖细的嗓音回荡在空旷的大殿内——

“松江知府陆平之女陆璐，年十四。”

季昭垂首，凝视地上拼接无缝的青石砖。

听陆璐紧张而不失大方地对答皇帝随口的考较，不多时，便有声音从高处遥远地传来：“留牌子。”

陆璐衣裙簌簌，从另一侧去了。

季昭打起精神，果然下面便是——

“礼部尚书季行之女季昭，年十五。”

季昭缓步而出，低头福身，恭声道：“臣女季昭参见皇上、太后、皇后，愿皇上万岁万福，太后福寿安康，皇后千岁吉祥。”

皇帝微微“唔”

了一声：“季行的女儿？”

季昭晓得父亲与皇帝君臣相得，才有此一问，所以并不胆怯，再度福身：“臣女正是。”

“平时念什么书？”

却是选秀以来没怎么开口的太后和气问道。

原来之前的争执早有人回报到圣前，季昭化解及时得当，太后暗自满意，故有此一问。

季昭虽然微微诧异，暂未明了其中关窍，却沉静回答道：“臣女愚钝。”

她自知不是沈眉庄的性情，所以即使在她之前，也不曾套用对方那已经得到赞许的回答，而是垂首道：“臣女听父亲教导，平时多读些诗词格律，也看一些《碧鸡漫志》、《碣石调幽兰》的杂书。”

皇帝倒笑了：“果然是季行的女儿。”

风雅。

太后却沉吟道：“《碣石调幽兰》似是教谱曲的。”

她若有所思：“既然如此，你可会作曲？”

会诗词的闺秀多见，但谱曲的却是稀客。

季昭道：“臣女略通。”

并不抬头。

“母后既有雅兴，不如让这秀女来献艺一曲。

想必她既会作曲，也该通乐器。”

皇后笑得雍容大度，十分和善的样子，“季秀女要什么乐器？”

季昭道：“筝。”

这个字出口的时候，先前的恭谨略略淡去，却显出几分傲气来，引得皇帝多看了她一眼。

“那么便取筝来。”

皇帝吩咐道。

选秀时本就备着帝后兴起考较才艺，常用的琴棋书画都有，因此内监们并不慌乱，井然有序就送来一架古拙的秦筝并坐凳。

季昭深吸一口气，徐徐吐出。

电光火石之间，她已有了想法。