不断扭曲尖叫的蛊虫，如盛夏蝉声嘶鸣。

原本围在少女身边的人群，大惊失色地后退，少女捂着脸，那一层能令她在人世间行走自如的皮囊干枯朽败，只剩下一双充血的眼，哀求似的目眦欲裂：“求你了……不要……让我多活一会，我自己离开……”

“你冒充我徒儿，”

老头收起嬉皮笑脸的神色：“怎么还有胆子让我饶你一命？”

“有人让我这么做……我就能多活一会……”

少女五官犹如烂泥剥落，只剩下一张空白的脸，玉质婷婷的身体也好似被撑弯的篾条，不断往下躬起，伸长枯瘦的五指，像要去抓救命稻草，可那些衣摆都从她眼前纷纷退避，她整个人瘪下去，像一片裁剪粗糙的剪纸，只留下一声尖细的余音：“我只是想……多活一会……”

这一场突如其来的变故，让所有人都呆住了，好半晌没反应过来。

老头把死透的蛊虫扔在脚下这张干瘪的皮囊上，“我自己的徒儿，还能认不出虚实吗？”

“是寇小宛的婢女，她怎么会在这？”

又是从什么时候开始跟在他们身边的？阿梨岂不是……绫烟烟脑海中闪过一条人影，陡然间后背发寒。

“听说我徒儿在掩月坊和你们相遇后，就跟着你们一起去了蒹葭渡。”

老头在地上盘腿而坐，“如今你们回来了，怎么不见她人？”

绫烟烟面无人色。

她又看向姜别寒，他正扶着墙壁，背上仍背着那只剑匣，头颅低垂，看不清表情。

纷扰的思绪如一团乱麻涌进脑海，姜别寒此刻反倒无比冷静。

他开始回忆一路遇到的、自以为是天灾、实则是有人暗中作梗的祸事。

最显而易见的，是那条无端遭遇海难的飞舟，让他长鲸剑皲裂，幸而最后撑住了剑心，剑意剑气依然能运用自如。

而后是琅环秘境开启前被人盗走的符令，致使秘境崩塌，成百上千人成了天劫下待宰的羔羊，为强行撑开秘境的裂隙，牺牲了扶乩琴和他最后一缕剑气。

但仅仅只是这两件事吗？

风陵园请君入瓮，真的只是樊氏父女二人在布局？倾巢孵卵之下，只有樊清和一个人活了下来，为何偏偏就是他将

蹙金鼎交给了自己？

再往前，他们在鹤烟福地没有取得玉璧石，反倒是遇上了樊氏姐弟，也恰恰是那会，渡口的飞舟莫名其妙被人悉数承揽。

或许可以再往前想一步。

掩月坊闻氏贩卖炉|鼎，罪大恶极，但闻氏族人罪不至死，最后却被悉数流放，如今的笼州掩月坊，赤地千里，荒无人烟，一幢耗费千金万訾拔地而起的白玉楼，毁于朝夕。

姜别寒越往下想，越是觉得毛骨悚然，心灰意冷，心中不安感越来越强烈。

一条草蛇灰线，伏脉千里，起始于掩月坊，或许还有更远的源头，掩藏着无法想象的阴谋，譬如为何那具尸首无端暴露于众目睽睽之下，押送闻氏两个姐弟的陈氏弟子好端端暴毙于半途，之后在风陵园，樊妙仪临死前也没说完的话，结璘灯的下落，遭受欺骗与撺掇的李氏兄弟，被压死在树下的董其梁，还有溯世绘卷……

姜别寒头疼欲裂，却无端想起在飞舟上，与少年和和气气手谈的一局。

他知道自己下棋的水平，慢起来一步三思，急起来便意气用事，与绫烟烟相比也差之甚远。

那次下完棋，两人走在回去的路上，姜别寒问她，为何中盘认输，绫烟烟皱着眉头说，因为再继续下去，总感觉是落入一个个蓄谋已久的陷阱里，越陷越深，尽早认输，就是早一点摆脱这种如置囹圄的受困感。

现在他们就是一步步把所有陷阱都踩过去了。

姜别寒没有经历过多少江湖险恶，而与少年相处的短短时日，却以切身之痛看遍人心鬼蜮。

姜别寒有预感，他现在要收网，却不知道他的网布在何处。

或许是死一百人的局面，也或许是一千人一万人。

他想找恩师倾诉，指点迷津，师父却被他牵连，病入骨髓；想提剑奔赴东域，报仇雪耻，长鲸却粉身碎骨，剑气也化为乌有。

他无从阻挡，四顾茫然。

姜别寒扶着墙，半跪在地，心窍的剧烈动荡，让他肺腑剧痛，几欲吐血。

“……站起来。”

奄奄一息的声音，自他身旁响起。

姜别寒抬了抬头。

“站起来。”