尺素江的源流自蒹葭渡而来，流经鹿门书院的青瓦白墙，江流如同一条长蛇，缘墙蜿蜒。

江岸由一片小石垒铺而成，石头圆润，深浅不一，像玛瑙和玉髓。

夜幕垂落，河水中便亮起一片流光溢彩，喧宾夺主地逼退了漫天星斗光辉。

清澈的水底隐隐有墨笔字迹随波流动，有人提笔在江面写字，这些字迹随着涟漪自笔尖晕开，又沉入河底。

有意兴吟诗作赋的都是蒹葭渡的文人骚客，更多的只是结伴在江边游赏，至于那些好武善战的江湖虬髯客则遇了个地方比试，倒也有不少人兴致勃勃地围观，时不时传出起哄声。

等过了今晚，到了明日，便可一睹令众人心驰神往已久的琅环秘境的风采。

不过届时，昔日好友也都将成为符令之争的对手。

姜别寒抱着手立在树下，有些百感交集。

明明只有十几日的路程而已，但从掩月坊到蒹葭渡，仿佛已隔三秋。

从掩月坊出发的时候，他也没有想过一路上会遇到这么多棘手的事，每一回都关乎生命之忧。

“琅环秘境这地方，师父已经念叨了好几年，一直催着让我来参与符令之争，一则是为了让我多加历练，二则是让我自证其道。”

他转过头问：“薛道友你呢？”

“借你一言。”

薛琼楼往后轻轻靠着树干，微笑道：“个人荣辱，道心境界。”

姜别寒听着这两个词有点耳熟，不过片刻，便记起这是两人在掩月坊相会时他自己说的话，当时志得意满地放言“虽有同袍之泽，但不会手下留情”

，还拿小飞剑试探人家。

“上中下三境各有十个名额，总共有三十人可以进入秘境。

也就是说，至少一千人争夺一枚符令，最后只有三十人能脱颖而出。”

姜别寒非但不惧这般激烈的竞争，反倒是跃跃欲试，双臂枕着脑袋，眼瞳晶亮：“真想早点知道明天我会遇上什么对手。”

他往身旁看了眼，笑道：“当然了，最好别是你。”

“怎么说？”

“最好是我们五个能一起进去，再一起出来。”

姜别寒目光放远，那些看热闹的人群又开始起哄，新一轮的比试又开始，这回是一个身形颀长俊秀的儒修，和一个强壮如小山丘般的体修，读书人宽大衣袖如鸟翅，几番兔起鹘落，轻飘飘落在屋顶，真是风流写意，相比之下，那个肌肉虬结的体修便显得无比笨拙，仿佛蒲扇大的手掌拍一只蝴蝶，因强大的落差而有一种令人啼笑皆非的怪异滑稽感，最后那个老实汉子被逗弄许久，怒不可歇而又无可奈何地走了。

薛琼楼轻扯嘴角，言语凿凿：“我敢保证，一定可以。”

“这么确定？”

姜别寒只以为这是玩笑话。

薛琼楼收声，目光淹没在黑暗里。

一起进去他可以保证，一起出来就说不准了。

河面上有朵朵小花溯流而下，花是以桃花笺折就，随着水流打旋儿，花瓣还在缓缓绽放，而花蕊中央不断有黑金色的莹光回旋而起，像布袋不小心开了个口，满袋萤火虫从口中涌出，开口处浓金一片，而后如浓雾四散在空气中，夜色中漂浮着微末金粉。

夏轩捧着两朵花过来，又递来两支细毫：“知道你俩没这闲情雅致，所以师姐和白姐姐给你们折了花，把心里想说的话写在上面，然后……然后……”

说到这忽然卡壳，随即一只手从后面伸过来，给他一记栗子：“然后放花入水，顺流而下啦——让你鹦鹉学舌都不会。”

夏轩摸着脑袋委委屈屈地回头。

姜别寒倒觉得很有意思：“这是不是和凡人放花灯的习俗差不多？”