北京城里可从没这么热过，带了丝邪气似的热，虽是十月傍秋，可还没容正午，便已让人闷得透不过气来。

石匠赵五呼呼地摇着芭蕉蒲扇跨出工棚来，伸脚踢了块青石料子，一屁股坐下，却又“哎呦”

一声叫着跳起来，揉着被烫疼的屁股，不由骂骂咧咧地咒出几句粗话。

古二爷抱着波棱盖蹲在下马石碑参差的阴影里，尺长的旱烟袋锅里缭绕出徐徐白色的烟气。

冷眼瞅着刘栓咂着嘴将半盆清水泼在石板路面上，那滩水随即迅速地缩小着面积，变换着形迹蒸散到空气中。

赵五好歹算是寻了个阴凉坐下，挣着膀子朝古二爷嚷道：“您说这叫什么事儿啊，不都民国了么！

皇上不都给撵下来了么！

怎么这天儿倒比原先还热得厉害了！”

刘栓嘿嘿地笑着，撂了盆，神神秘秘地张望了下子，拢着嘴低声说：“五哥，您没听人讲过么，这改朝换代，天必有异像呢！

热？光热算什么啊！”

赵五搔着脑袋想了想，不无忧虑地说：“那你说咱这活计，不会……冒犯着什么吧？”

“咳咳咳！”

古二爷清了清嗓子，觉得自己有必要说两句了，“物极必反，胜极必衰，万事儿合该都是有头的，这大清朝气数尽了，干咱苦哈哈什么事儿啊！”

反手在鞋底子上磕了磕烟袋，“民国了，民国了！

咱就记得现如今是民国了就成啦！”

使了大力啐了口痰在地上，得意地道：“你们说这要搁过去，咱脚下都是皇帝站的地儿，哪还容咱这么吐口吐沫！”

赵五跟笑起来，“可不怎么着，甭说这么着了，咱脚巴丫子连边都沾不到跟前呢！”

刘栓不以为然地晃晃头，“依我看，到底还是尊重点好。”

走到那黄瓦朱栏的高大拱门之下，抬手搭了个凉棚，眯着眼打量着那块硕大的牌匾，不由称赞着：“这料儿讲究，这字儿也讲究！

依我瞧，再换也出不来这工这料儿了。”

“可不是！”

赵五大大咧咧扯起白布衫角擦着胸脯上的汗珠儿，“昨儿那个什么斯斯文文的丁文员不也这么说吗，要我说啊，与其换个新的，还不如把这匾折个个儿用呢！”

刘栓眼

珠子立时一亮，在赵五肩膀头儿上重重拍了一巴掌：“着啊！

五哥，这样好啊，我就说，这东西怎么着也是皇帝家的，横竖咱可毁不得！

没得要沾晦气！”

古二爷用鼻子眼不屑地哼着：“就你小子明白！”

刘栓懒得和他计较，殷勤地招呼着赵五，“五哥，兄弟上去瞧瞧，您给兄弟搭把手得了。”

赵五龇着白牙点着头：“那还有不成！

快把这活计干完得了，大热天的咱别总搁这儿烙饼玩。”

两人勒好裤腰，蹬了竹板子担的脚手架，三两下就攀到了那拱门的牌匾下，匾上青金石琢的浑厚饱满的“大清门”

三个字在骄阳照射下金光灿烂，晃得两个人眼睛淌泪，几乎睁都睁不开了。