西北春迟，惟有满城榆木花开，妆碧点翠一般，正是好时节。

我与允禟才一入西宁城中，已有千总阿维新候在城门之下，当下亲自带兵前导回往允禟府上。

入了迎门，允禟扶了我下车，我转睛向四周略一环顾，蹙眉悄然道：“只怕并不是好事……”

允禟面色如常，只在袖下向我指尖上攥了一攥。

我已知他心中有数，叹息一笑，道：“你去吧，我还是不要见他的好。”

话音未落，却听厅堂内一人已大笑着健步而出，昂首道：“下官年羹尧见过九爷，见过宁格格！”

词语谦恭，可目光咄咄，并无丝毫敬意，在我身上冷然带过。

我见已是断然无法回避，只得福身道：“年大人！”

年羹尧盯着我道：“格格别来无恙？经年不见，格格依旧容颜不改。”

我还未及接言，只听允禟已笑道：“不知亮工你此来何事？何不进屋去晤叙，也叫我薄尽地主之谊？”

年羹尧自也精明，呵呵笑了笑，上前与允禟把臂向厅内走去，道：“早知九爷到了西宁，怎奈川陕事宜繁冗，此际才得过来。”

走到门边回头一顿，向我冷冷笑道：“格格也请吧！”

厅中几人落了座，便有婢女捧上茶来，年羹尧托起茶碗，不紧不慢地刮着浮起的茶叶沫子，似笑非笑道：“自上月圣祖皇帝梓宫安奉景陵之后，皇上感念十四贝子纯孝之心切切，前几日已命十四贝子留驻陵寝附近汤泉居住，以俾大祀之日也好时时行礼尽心。”

眼风微一回转，又笑道：“如今虽已将甘州火器营撤回了京中，但皇上圣明，倒是依在下折奏，以陕西宁夏总兵官范时捷署理了陕西西安巡抚，升了副将杨起元补缺一并署理着陕西甘州提督，也算羹尧不负朝廷禄养之恩了！”

我不经意地淡淡向允禟一瞥，见他竟似毫不为动，只是道：“这九曲红汤色如梅，茶气香润，向以大坞山所产为上，蒙藏之地倒也难得，亮工你且尝尝。”

年羹尧本欲薄炫威势，却见允禟并无丝毫忧惧之容，不由好生没趣，面上隐隐生起恨意，但随即迅速按捺着褪去，仍笑端着茶碗，道：“这红茶太过香腻，我

是从来不喝的。”

手上一倾，装作失手一般，竟将那一盏茶水尽数泼在了地上。

允禟眼睛微眯，阴郁之气渐盛，我胸中思虑暗转，忙起身走了过去，含笑道：“永宁曾闻年大人令尊久为湖广巡抚，恰好九爷府中才得了鄂南的恩施玉绿，滋味鲜爽，想来可合大人口味。

大人若是这会儿吃着好，府上还有几斤，这就令人送到大人行辕去。”

说着向立在门边伺候的佟保递了个眼色，佟保立时会意，急忙赶去重新吩咐备茶。

方转身想要走回，忽就见年羹尧将手一伸，已极是轻佻地捏住了我腰际一只平金荷包的穗子，挑眉笑道：“我别的东西都不要，我只喜欢这小荷包。”

我强自忍了气，余光看见允禟脸上仍旧平静无波，只端了茶盅的手臂有些微微颤抖。

心中再明白不过，若是此刻恼怒发作，只是不智，结果只怕更糟，不撕破脸，凡事倒还好说。

于是咬牙略一侧身，福了下去，道：“那些下人钝拙，恐不得烹茶的法子，还是永宁亲自去的好，大人请宽坐，永宁先告退了。”

身形后移，荷包便从年羹尧的手中滑脱。

年羹尧微有些尴尬，咂咂嘴，将两根空落的手指捻了捻，悻悻道：“既这样，那就偏劳格格了。”

告辞出来，我一径快步走到院中，捡了块平整的石头才一坐下，泪水已经汩汩涌出。

我这是在做什么，若仍是年少时在草原上那般意气飞扬，也许早一鞭子抽了过去，而如今，这百般忍辱又真能换得允禟现下一时的平安么？

正心思纷杂地胡乱想着，冷不防身后一双手猛地抱了上来，一股浑浊的鼻息喷在我的腮边：“格格好兴致，不是说备茶去了么，怎么在这里消遣？”

我心中大惊，不必回头，只听声音，也晓得是谁了，忙站起掰着他手奋力挣脱，一边强自说道：“大人自重，这是九爷府上，您还请尊重些！”

年羹尧嘿嘿冷笑道：“九爷？他如今不过是一介安置于西宁之人，格格是个玻璃心肝儿的人，怎么这一节又如此糊涂。

格格的事儿，我还不知道么？您还和我要什么尊重！”