十月乙巳，和喀尔喀三部九白年贡一起到京的，还有入藏剿敌的湖广总督、西安将军额伦特于九月中力战而殒的消息。

果如胤禟那日所料，侍卫色楞清高慢傲，与副都统查礼浑沿拜图率兵抵七叉河后，不肯等候由库库塞分路进兵的额伦特，冒险孤军深入喀喇乌苏之时被诈降的博音马松、沙克扎宰桑等人诱入策零敦多布埋伏。

而额伦特亦于此时遭遇准噶尔部旅突袭，仓促间只得拔营过狼拉岭，听信名为求援而来的沙克扎宰桑之言赶往那曲，孰不料两路人马已是尽都落入策零敦多布数万人的包围圈中，阿齐图、策旺诺尔布、宗查布等所领余部闻讯后也已或被围或被挡，皆无力援救。

近六千余众矢尽粮绝，包括额伦特、色楞、查礼浑在内全部战死喀喇乌苏。

四川提督康泰亦在领兵进藏途中于拉西遇害身亡，其一弟三子也与之一同阵亡殉国。

消息传来，满朝震惊，东路挥兵的清军大师还未至拉萨，竟已在藏边地带全军覆没，这是何等惨烈，也是大清定滇平台以来从未有过的军事重创。

战事吃紧，朝野内外也是气氛肃森，因德妃生辰在十月上，大家尽都以为如此时局下，且又不是整寿，皇帝只按例赏赐即可，却不成想，庚戌这日传下旨来，却是康熙要亲自给德妃做生日。

本来从绵霞事后，德妃便一直郁郁不乐，康熙两月来更是从不踏足永和宫，连带荣、宜等人所在的长春、延禧诸宫也是皆不去了，只拣位份低的年轻宫人陈氏、石氏等处去。

如今忽说要为德妃如此铺张，宫中虽不由人人揣摩，却也均不敢妄自议论出来。

壬子日，凡举宫中的诸妃嫔、宫外的福晋命妇，也不论平日与德妃或疏或亲，都大大小小送了寿礼去，尽是绫罗首饰，金玉摆件，皆是恰倒好处的奢华。

我和碧钏在咸若馆里翻了半天箱子，也实在没找出什么太像样的值钱东西。

我当年离开喀尔喀时还没有学会在这些事上用心，后来多年也是辗转迁移，此时才发现不过是孑然一身，所谓繁华背后，原来也并没有什么真正是我的。

坐在箱子盖上正叹着

气发着呆，却看六月轻手轻脚走了进来，见了我这屋里翻箱倒柜乱成一片，似是毫不奇怪，踮着脚尖跳过那些大包小裹，只将手中提的一只京缎包袱皮搁在我身前，笑道：“这是给格格的。”

又抬眼向碧钏一瞧，碧钏立即不动声色悄然退了出去。

我见那沉甸甸一包系得严实，不解地笑道：“是什么？难不成你刨出金子来了么？”

刚要伸手去看，忽明白过来，猛得收回手，面上一凝，转开头提声道：“拿走，告诉他我不要！”

六月叹了口气，注视着我静静道：“宫里的事，格格比奴婢明白，九阿哥要递进东西来，担着干系的何止奴婢一人？您不要难为奴婢了。”

说罢，也不管我看是不看，解开那包袱皮推了过来，低头走出屋去。

我默坐良久，才缓缓回头去看，原来那京缎中包的是十分精巧的一尊密宗佛像，莲座帔帛，镏金嵌宝，正是漠北蒙古才能造出的样式。

又见那佛像下压了张纸，折成寸长，隐约透出字迹。

我抽出那纸来，一点点打开，竟是写得一笔极硬劲的今草，铿铮险纵，森然邪僻，与四阿哥等人素摹的董体之端严圆熟截然相迥。

展开看去，却是“此有则彼有，此生则彼生，此无则彼无，此灭则彼灭”

四句，正是《相应阿笈摩》中述说缘起的章句，眼中一湿，手上再没力气，那页纸轻飘飘便落在了足下。

伸手将那佛像慢慢紧抱入怀，低头将面颊贴上去，金属腥寒的味道，那样凉的脸，凉的手，一分分的热起来。

这便是你要告诉我的么？当真是醉到深处心不悔么？可我为什么却这样害怕，怕这一场缘起缘又灭。

我申正到永和宫时，康熙早遣人赏了寿礼下来，已摆在永和宫正堂中，竟是罕见的一树四尺多高油红珊瑚，镶在紫檀座子上，艳如赤霞。

我朝德妃磕头请过万福，便双手捧着递了那尊佛像上去，那佛像我已换过红绸托盘盛了，德妃笑吟吟命人接过，连连摩挲着笑道：“永宁这个别致，中原可不多见这般贵重精致的密宗造像，可见是费了多少心力财力，该是喀尔喀带过来的吧？我可喜欢得很。”

我一笑答道：“是。”

转目看了看，只见四阿哥等

几位年长阿哥已到了多时，为着回避内眷，皆聚在偏厅喝茶，隔了两进，仍看得清八阿哥形容瘦癯，和从前相比沉默了不少，只间或才与十阿哥说上一句话，不过他的身旁却是未见胤禟和十四阿哥。

四阿哥嫡福晋乌喇那拉氏，侧福晋李氏、年氏和十四阿哥嫡福晋完颜氏，侧福晋舒舒觉罗氏、伊尔根觉罗氏因是德妃儿媳，故与其他阿哥福晋不同，一早就已到永和宫中伺候，这会儿都围在德妃身边，纷纷说着俏皮话讨她欢心。

我退到一边坐下，斟了茶细细品着。

这些福晋之中犹数年氏年纪最轻，容貌清丽，修眉妙目，自有一种秀而不媚、柔而不娇的韵致，让人一见便很是喜欢。

我不由朝她多看了几眼，忽然见她回头向我微微笑了笑，我一怔也即报以一笑，她又偏头去和伊尔根觉罗氏打趣着说笑，却不经意向我这边慢慢走了过来。

浅笑盈盈靠近我身侧，掩口清咳了几声，只对着那边的伊尔根觉罗氏笑道：“可是和你说的我直口干。”

伊尔根觉罗氏笑接道：“你是学士之女、翰林之妹，锦心绣口，谁说得过你去！”