康熙神色平淡，不愠不怒，倒似是我的拒绝竟在他预料之中，一瞬目掩去眼光流燿，反如卸下重负来一般，舒眉反问我道：“你想要怎样？”

我端然一拜，道：“奴才自侍大行皇太后，日夕承恩膝下，得沐春晖，今无足为报。

虽世祖皇帝曾诏持服以日易月，二十七日而除，但奴才愿按礼执丧，着布衣为皇太后守孝三年，叩求皇上恩准。”

窗外一轮暖阳已偏过正中，渐次西移，柳枝新抽，和了徐风送进清甘的味道，胜日春芳，果然已是无边光景一时新。

康熙静默许久，缓缓道：“咸若馆地属内廷，却非居所，本就是礼佛的所在，朕会令人安顿间屋子出来，你去吧。”

我心内一松，可又只觉眼前白漫漫一片，皆是惘然。

合了手掌按着蒙古教俗连拱三揖，重重行了大礼，才轻轻退出。

整个春夏季里，援藏平逆的大军都始终与策妄阿拉布坦的队伍僵持不下。

四月间，喀尔喀出兵一万余众，阿爸和振武将军傅尔丹、征西将军祁里德分领两路人马前往袭扰叛军，那策妄阿拉布坦亦是精明强干，只兀自固守，青藏战事犹酣而不决。

德妃原本就是信佛之人，这几年年岁愈长，心性便愈是寡淡，对佛事也越发虔诚。

只是眼神近年来却已不济，可秉性端方惯了，又向来只喜欢平平正正、结字匀停的馆阁书体，所以誊抄佛经的事便时常招呼我过去代笔。

这天正在永和宫中，那院内密生的红素馨虽花期已罢，可仍是让人觉得余香不散，满庭生芳。

我手上一部《百喻经》刚写了大半，就见德妃跟前的小丫头莲升跑来，到了门口见德妃正在读经，便对侍立的绵霞使了个眼色，绵霞会意地走过去，莲升附耳细语了几句，绵霞点头应下，放轻脚步走到德妃身前，低声道：“宜妃娘娘教人来说，过会儿要同定嫔娘娘来坐坐。”

德妃将手里的一挂佩珠又慢慢捻过一圈，才对另一个丫头藕初道：“去把皇上新赏的茶泡上。”

藕初刚答应着去了未久，便听门外已是笑语盈盈，宜妃和十二阿哥之母定嫔被小丫头们簇拥着前后走了进来。

我放下笔，忙上前请安，这边定嫔又向德妃见了礼，德、宜二妃和定嫔才分次坐下，我不敢坐，只走到一边站下，德妃招手笑道：“又没有旁人，永宁你不必拘礼，只管仍去抄经吧，我许了后日要供上的。”

宜妃也笑道：“德姊姊如今把这可看得比什么都重呢！”

我笑而不答，回身退到案旁，重新提起笔来。

那边宜妃还未开口，定嫔已道：“再过几日便是七月二十五了，虽今年不是整年，但香岩寺要做几日道场，宜姊姊欲去瞻礼，知道德姊姊慈悲好佛，便想要一起去才好。”

德妃长叹口气，默了一会儿，道：“叶落归根，来时无口，一转眼十一阿哥竟已是没了这许多年了。”

宜妃听了德妃之言，倒是出奇地淡然，道：“再伤心还不是都可以过去，也没有什么是不能忘的，只叨饶着姊姊愿意，皇上跟前我去请旨便好了。”

德妃道：“自然要同宜妹妹去的，正要添上些香油钱。”

几人正说着话，藕初已捧了茶来，绵霞依次端了，又在我面前也搁了一盏。

我收笔停下，抬眼间却见宜妃正侧目定定地盯着我，几根指头紧紧握着那白瓷杯口，皆是一色苍白。

我一怔神，德妃已探过身来道：“妹妹这是看什么？仔细茶冷了无味。”

宜妃“嗯”

了一声，随即眉宇间已是如常，展颜笑道：“我是瞧着永宁的这双眼睛，生得可真好看。”

德妃浅笑着随口道：“喀尔喀的格格可不都是一样的好看。”

宜妃不去应她，却对我道：“永宁你如今虽是替大行皇太后守制，但好歹也不要总闷着，何不与我们一道去。”

德妃脚下原睡着的一只波斯白猫这时恰醒了，它本是德妃的爱物儿，那一身雪白长毛顺柔如丝，拱背缩腹地懒懒伸了个腰，忽转过头来，一对琥珀也似的鸳鸯眼死死瞅了我半晌，才摆着尾巴远远地走开了。

我放下手中之笔，一笑道：“那就劳烦娘娘向皇上一并请旨了。”

原本是七月流火，但二十五日一早起来，分外的风清日丽，竟是没有丝毫凉意。

只是定嫔日前感染了风寒，因此并未同行。