过了隆宗门，无论何人均要按例落轿，步行而入后廷。

此刻已近戌正，虽暑气稍减，但偌大的紫禁城中，除后宫庭院外向不植树，那宫墙无边，巍然耸立，仿佛与天幕彼此接连蔓延，无穷无尽，只压迫得人胸口隐隐生郁。

胤禟在前由御前太监陈起敬打了风灯引领而行，我则错后一段，身旁是个十五、六岁的小太监相陪。

一路光影明灭，胤禟却始终也未曾回头，我也只是默默跟随，快近月华门时，却见身边那小太监正歪头好奇地打量我，不由微笑问他道：“我三年不在宫内，想不到许多人竟已不认得了，不知公公如何称呼？”

那小太监弯眉笑眼，口齿伶俐地道：“可不敢当您一问，奴才周新贵。”

我点点头，随口道：“前面的陈起敬公公可是你的师父么？”

周新贵面现得色，笑道：“可不就是！”

低头走了两步，按捺不住似的又笑道：“奴才师父前两日刚升了御前副侍，连带着奴才也沾光在皇上跟前伺候了呢！”

我脚下略驻，转头看着他未脱稚气，喜不自禁的脸，怅惘片刻，慢慢道：“原来的御前副侍太监是顾延忠公公。”

周新贵眨眨眼，撅嘴道：“顾公公上月犯了绞肠痧，已过世了。”

继而又是惋惜又是羡慕地道：“说是皇上亲自给宣了太医来瞧，都没救成。

做奴才若是恩宠到顾公公这份儿上，也算不白活了。”

我心内怆然，那一个又一个曾经遇见过的面孔，交替着在眼前浮现涌动，暗红的宫墙就像是凝固的陈年血渍，一个又一个生命留下的血渍。

忽然腕上一凉，一只手已握上了我的手，没有用力，只是平静地握着。

胤禟瞥着周新贵，淡淡地道：“你师父没教过你这宫里侍奉的第一条便是‘群居守口，独坐防心’么？”

目光阴冷一扫，周新贵已骇得兀自抖了个激灵，齿间咯咯作响，吓得回不上话来。

陈起敬白了脸，慌忙回身小跑过来，一边迭声地道：“九爷息怒！

饶了这不知事的奴才吧！”

一边反手抽了周新贵个嘴巴，怒道：“往日的规矩都立到哪里去了！

越来

越是僭越放肆！”

周新贵眼里转泪，捂了腮帮，委屈地肩膀一耸一耸，却不敢哭出声来。

我眼看着陈起敬这一巴掌声响力沉，但双目之中却是又惊又怜的神情，想来心中仍是疼惜这孩子。

默默叹了口气，俯首在周新贵耳边低语道：“你师父打你便是心疼你，你记住，甜言蜜语不见得都是好意，对你笑的也不见得都是好人，若有机缘，还是求个不要紧的差事去做吧。”

周新贵似懂非懂地朝我点点脑袋，陈起敬忙跟着弯下腰去，一脸茫然，显然并未听清楚我究竟说了什么。

回头望向胤禟，他身后的浩瀚苍穹之上，正是新月皎皎，漫天朗星，若今日不是身在这紫禁城中，这般景象又该是怎样让人忘忧？

胤禟面无表情，并不多看我一眼，只转身继续向前而行，我的手笼在他袖缘之下，依旧被他握住。

眼泪无声滑落，喉头哽咽，低低地恸声道：“我恨你！”

“我知道。”

“我恨你……”

心间抽痛，可又只觉一片凄迷，再发不出声来，竟仿佛这世间此刻，只有他知道我，我知道他。

那甬路尽头，深邃暗沉，爱恨生死，永无断绝。

可明知如此，却仍是放不得手。

转过月华门，乾清宫已赫然在望，胤禟却忽停下了脚步。

陈起敬与周新贵方才惊魂未定，这会儿见状忙远远站开，垂首而立，再不敢凑前。

我只觉胤禟握住我的那只手越发冰凉，良久，才听他缓缓道：“我今日将你送回来只怕已铸大错。”

我轻声道：“皇上谕旨，九爷怎能违抗呢？”