胤祥在正月间接下了差事，鄂尔多斯因连年大雪，饥馑洊臻，是以康熙便著他去遣还流民，安置生业。

随即四阿哥也被派出京去，添建中南大西仓廒。

转眼已过首阳，然而天时还颇为寒冷，这天我正坐在屋中围着炭盆看书，那盆中的炭火烧得透亮，宛若银霜一般。

却见慧心带了一个女孩进来，对我笑道：“格格，这是王嫔娘娘宫中的红玉。”

那红玉长相灵巧，这时行礼如仪，又即用眼梢笑吟吟向慧心一瞄，慧心立时会意，便自退出屋去。

红玉又向外间细听了一忽，这才从怀中掏出一只小包裹来，对我道：“四阿哥让奴婢送书来给格格看。”

说着，将那小包裹打开，取出一部书捧着交到我手中。

我接过来看时，原来却是一部裱装素朴的《楞伽经》，只听红玉低声又道：“四阿哥叫奴婢对格格说，现下还未回暖，恐仍有朔风，热河之事暂不宜提，让格格用心读书写字便可。”

我听她说，不知为何心中反长长松开了一口气，点了点头，含笑道：“劳烦你了。”

红玉也笑答道：“如再有事，四阿哥自会再使人来。”

说罢，又复行礼，方却退而去。

我伸指慢慢捻开那经书内页，果然便露出一页笺纸来，一笔董体，写得正是法融的一首偈语：

“恰恰用心时，恰恰无心用。

曲谭名相劳，直说无繁重。

无心恰恰用，用心恰恰无。

今说无心处，不与有心殊。”

从头读罢，已解他意，不由心下叹息。

正这时，忽然听见院心里一阵嘈杂，有人高声笑喊道：“永宁快出来瞧！”

当下想了一想，连忙将这页笺纸撂在炭盆上引燃，才匆忙跑了出去。

原来却是胤祺正领了宁寿宫的几个小太监，不知从哪里挖了棵桃树来，正要种在院子里。

此时虽已孟春，但那土地仍还颇为坚实，几个小太监累得满头是汗，却也不敢稍停，犹自向胤祺陪着笑脸，哄得他开心。

我又好气又好笑，道：“五爷非要在我这院子里种棵树出来，是要困我在此么？”

胤祺笑哼了一声，道：“春来木生，这是吉兆，

你哪里懂得。”

我被他惹得越发啼笑皆非，不由笑话道：“四时之化，万物之变，莫不为利，莫不为害。

木旺则火生，五爷这是要我恼火的火么？”

两人正说笑着，忽听廊下有人“咦”

了一声，我与胤祺都不禁转头看去，却是明心正由屋里出来，见我们瞧她，颊上立时一红，忙道：“奴婢是想起从前自己家门前也有一棵桃树，一到春天，花便开得十分娇艳。”

盯了我片刻，忽笑道：“待这树桃花也开了，格格这样好看，与它可不就是——人面桃花相映红。”

我心中一凛，只觉这话大是不妥，却见胤祺已瞥她一眼，冷声道：“此语甚不祥，不可再说。”

明心被呵斥地窘迫，慌忙垂下头去，再不敢多言。

直至三月，胤祥与四阿哥才都匆匆赶回京中。

因这月正值康熙六旬万寿之期，所以各地早已奉诏遴选了六十五岁以上老人于本月赴京恭贺，共襄千叟之宴，一时京城之中，俱是张灯结彩、万头攒动。

乙未这一日，康熙先敬朝了皇太后，御太和殿受贺后，又移驾到畅春园，筵开千叟。

我带了慧心，也随侍于皇太后一并来到园中。

这畅春园本是在前明清华园旧址上仿江南山水营建而成，我之前从未来过，这时只见花木扶疏，景致清幽，尽合康熙喜好。

过了申时，宴席方才开始，一品品御菜膳汤、精食美馔，极尽丰盛，那硕大的寿字料丝灯更是照得整座殿堂内都如白昼一般。