转眼已入仲冬，可北京城里还未降下康熙五十年冬天的第一场雪，只有天色始终暗哑灰朦，连月不晴。

宫里主位上的荣妃、良妃依次病倒，皇太后忧心忡忡，每日有大半的时间都在佛前持念诵经。

过了丙戌，忽又传来皇太子毓庆宫中首领太监苏长生发疯撞死，皇太后愈加忧思郁结，命我抄下《僧伽吒经》，代她去供在大佛堂中。

这紫禁城中兑宫方位本属五鬼之地，是以当初兴建才设下佛像龛案以镇之，只是年深日久渐成佛堂，竟而变为了内廷供奉所在。

因我之前曾来过两次供经，知道此处向有洒扫上香太监数名，可今日过来，这大佛堂内不知为何却寂然无声，更没半个人影，一片幽秘之中，只有满院公孙树为寒风所动，沙沙作响，平添诡异之气。

我心中只觉古怪，不想多留，奉好佛经拈香拜过，将那燃着的香线插在鼎炉之中，便即转身向外走去。

谁知还未走到门边，一个人影已快步进来，两人一照面之下，都是一惊。

原来进来之人却是九阿哥，还未等我出声说话，他已疾步上前，一把扭住了我，脸上阴狠流转，迅即又扯住我奔到佛像身前，将我一把重重搡倒在那佛像之后，厉声低喝道：“不知死活！

不许作声！”

反手又将炉中香线尽数掐灭，这才稍定，只这片刻，门外又已走进两人来。

当先一人身量稍矮，穿了一身驼红袍子，另一人弓腰缩背，却是个太监。

先头那人见了胤禟便唤了声“九哥”

，后面的太监也忙趋过来打千请安，胤禟亦示意应下。

只听那太监惴惴地道：“九爷、十爷切莫怪罪，确因那苏长生坚不肯从，奴才万般无奈才下了死手。

我本与他同乡，实也不愿如此。”

我听他称呼，已知另外一人必是十阿哥。

这时听十阿哥打了个哈哈，低笑道：“你一向忠心，我们素所深知，这一回也怪不得你。”

那太监见十阿哥替他转圜，不由眉花眼笑起来，连声道：“奴才为主子办事，分所应当。”

胤禟听了却是冷笑一声，慢慢道：“你说谁是你主子，毓庆宫里的才是你主子

。”

那太监听得慌乱，赶忙又道：“奴才妄言了。”

说罢一声脆响，想是自己掴了个嘴巴。

十阿哥嘿嘿一笑，在那太监肩头拍了一拍，道：“九哥也太严苛，除了绊脚石总是好的。”

又向那太监笑道：“我自会使人向二哥进言，升你首领毓庆宫事。”

那太监喜出望外，忙跪下叩头不已，十阿哥摆摆手，又款语温言问了许多皇太子起居之事，才笑着道：“你也不可久在此处，以免见疑于人。”

那太监即时领会，行了礼，连忙一径走了。

见那太监走远，十阿哥渐渐收起笑容，冷冷道：“这奴才果然是起了嫉恨之心，论起心狠手辣，我竟比他不过。”

随即又向胤禟道：“这回教二哥争这监军抚国之事，三哥我自是不放在心上，却只怕老十三不会上这个当。”

我乍然听他提及十三阿哥，心头惊骇，不由掌心额角都生出汗来。

胤禟却不接言，双手在背后交叠而握，直攥得指节青白，半晌道：“今日时机不对，且容后再说。”

说罢，也不停留，和十阿哥两人并肩离去。

我在佛像之后又等了良久，听见外面已确无人声，才悄然走了出来，不敢稍停，急忙朝外跑去。

哪知此际门外竟早有一人相候，这时冷笑着从垂花门后转了过来，原来却是方才那名太监去而复返，这时一边步步向前，一边逼对着我道：“格格在这里作什么呀？”