宋津一声喝令，命刘升去祠堂请来了长鞭。

众人纷纷起身相劝，宋津一鞭子甩到地上，金砖地上现出了一条裂纹。

所有人都被震慑得都闭了嘴。

秦老太太坐在高位之上，不言不语。

宋津用足了力气，在宋砚背上狠狠抽了一鞭，少年坚实挺拔的背部顿时绽开一道伤痕。

鲜血浸透了衣衫，淋湿了鞭身。

一边打，宋津一边问：“你知错没有？”

宋砚语气平平：“阿墨知错了。”

又是更狠的一鞭下去，宋津怒问：“知错了却不知道哭？你还犟！”

宋砚垂视着自己映在金砖地上的倒影，不应声。

秦老太太没有喊停的意思，宋津继续抽打，骂他忤逆不孝。

只要打得他下不来床，他自然就去不了刑部，也折腾不出什么风浪了。

碧霞阁内回荡着可怕的鞭声，有几个小辈吓得直哭，却被大人死死捂住了口鼻。

婢女仆从跪了一地。

除了鞭声，只剩宋津呼喝时的喘气声和连续不断的逼问声。

少年不曾呼痛，连呼吸声都显得极清浅。

冯策站在一旁，拳握得死紧，才勉强控制住扑上去夺走侯爷手中鞭子的冲动。

直到宋津打得累了，扶着腰接过刘升递来的茶喝，喉咙发出“咕咚咕咚”

的吞咽声，众人才敢稍稍松口气。

有血滴答滴答顺着鞭子往地上淌，跪在堂中央的少年脸色发白，愈发显得他眉眼黑浓，睫毛纤长。

秦老太太矮坐在宽大的椅子中，看看他，再看看儿子，又看向乌泱泱一众子孙辈们。

多让人羡慕的一大家子，可现在她有一种前所未有的疲惫感。

“别打了。

小阿墨，到祖母这来。”

秦老太太忍着哽咽，朝宋砚张开两臂，像很久的从前那样期待着小小的他跌跌撞撞地跑进她的怀里，搂着她的脖子喊她祖母。

少年看着她，一动不动。

秦老太太踉跄着下了椅子，俯身去抱他，少年生得高大，即便此时的跪姿已经有些颓然了，她在他面前依然显得苍老瘦小。

她哄拍他的脊背，手掌沾上了一大片温热黏腻的血。

她抱不起来他，只能揉抚着他的后脑，让他把下巴搭在她的肩膀上去。

她嗓音轻柔：“小阿墨，你知不知道你这样，祖母多心疼？祖母和你父亲都是为了你好啊，刑部又脏又臭，朝局又乱又杂，你掺和什么呢？”

没有人应和她，她怀里的少年连眼也不曾眨动一下，态度冷硬。

她像在自言自语：“我们都是一家人，怎么可能会害你？你要是实在喜欢办案，五城兵马司每年每月都能积出好些案子呢，你跟三叔四叔一起办，好不好？”

三爷宋清和五爷宋河都站了起来。

三夫人沈氏有些不忍，声音又小又突兀：“老太太，要不让人先请太医来吧……”