不过半个时辰，两人就把自己知道的一切全招了。

宋砚将状纸来回看了三遍，确认无误后亲自收装封蜡，命冯策即刻递送到大理寺去。

见他出了刑部监的门，孟博瀚带笑迎了上来。

宋砚面色微有发白，只与他颔首示意一二便回了值房。

孟博瀚看着少年挺拔的背影，幽幽叹了口气。

大理寺、刑部和都察院都在阜财访内，冯策很快策马而归。

进来时看见宋砚正伏在案前以手扶额闭目养神，他又悄声退了出去，命人备水。

在值房后的水房内洗浴过后，宋砚换了身轻便的道袍，立在檐下看着院内那棵荫天蔽日的樟树出神。

他已忘了自己早食吃的什么，不过也不重要，不论他有没有胃口、喜不喜欢，都必须把老太太放进他碗中的东西吃干净。

这几日总是吃什么吐什么，他觉得疲惫。

冯策端了碗冰镇莲子羹过来，唤道：“爷，您吃些吧。”

宋砚接过，坐在廊台上吃了两口，忽然停了搅动着的汤匙，有些茫然地问：“她很爱吃这个，我也爱吃……我还是很像她的，是不是？”

冯策一怔，看到主子持碗的长指在几不可见地发颤。

他顿时觉得自己的心也像被针扎了一样难受，笨拙地安慰道：“爷很快就能把侯夫人救出来了，您别担心，有属下和弟兄们在，计划一定能成！”

宋砚一口一口吃完，情绪已随碎冰入腹而渐归平静。

对母亲而言，他的存在就是一种罪孽。

他救得了她，却赎不了自己的罪。

“这案子审完了，章阁老也知道结果了，爷您不妨给自己放放假吧，出去走一走、跑跑马，这地方待得太憋闷了。”

冯策提议道。

宋砚若有所思道：“那就骑马吧，我想去西街巷。”

冯策的脸上立刻绽出一个大大的笑，话里有几分打趣的意思：“爷，属下是个粗人，不懂什么委婉不委婉的，我就直接问了！

您是不是，喜欢那个小娘子啊？”

宋砚眨眨眼，仰头看向那棵被风吹动的樟树。

叶片簌簌相擦，斑驳光影在上面轻盈跃动着，像他此刻的心跳。

他按上心口，眼睫微垂，轻轻点了点头：“喜欢。”

冯策没料到他会承认得这么干脆，一下没反应过来：“……啊？”

“我总想起她，很想和她说说话。”

宋砚脸上有了几分清浅的笑意，“母亲曾经说，喜欢一个人，心里会一直一直想着她。

这就是喜欢。”

冯策觉得世子爷的喜欢来得太突然也太隐晦了些。

虽然从那日后，他几乎每天都会在去上朝的路上停在巷口默默地看她很久，看她买花、与人说笑，但从不亲自上前，至今连那位姑娘叫什么名字都不知道。

难得有一回他主动要他去买一碗她的豆腐脑尝尝，他兴冲冲地过去了，但还没走两步，又被他叫了回去。

也许他并不是怕柳娘子知道自己的喜欢，是怕侯府的人知道。

宋砚不想再纠结于自己为什么会突然喜欢上一个人。

他觉得这是命中注定的事。

在见到她之前，他的心一片空茫，像荒原，看花看草都没有感觉，直到见到了她，荒原突然烧起烈火，花与草都疯长起来。

他所有关于美的想象，都因她而变得具体；他的爱与向往，似乎生来就只为遇上她而存在。

如果这不是命中注定，又是什么呢？

宋砚搁下瓷碗，感受迎面吹来的风，风中带有樟树叶独有的清香。