二月东风催柳信。

窈宁从沉沉的梦里惊悸而醒时，狻猊香炉中余烟已尽，烧透的香印灰透出死寂的冷白。

她听见窗外有鹂鸟闹春，挑帐朝窗边看，见天光已大亮，绿窗金影，恍惚要到了繁花渐胜的时节。

“锦春，扶我到园中走走吧，天气似要暖和了……”

屏外人闻声转入，不是锦春，却是长宁帝李继胤。

他上前将金丝帐挂起，蹲下为窈宁穿鞋。

窈宁却勾脚避开了他，婉然道：“这些事叫下人做吧，陛下，怎能经你的手。”

李继胤拗不过她，转而为她梳发披衣。

坤明宫里的铜镜被有心人换过，不再光鉴如新，而是久未磨亮，蒙蒙如罩下雾露，叫人看不清病容疲色，只照见两个人影相偎，看影子，仿佛年少新婚，恩爱缠绵。

李继胤低声在她耳畔道：“柳青梅绿，连翘含苞，园中正是好时候，我伴你一同过去。”

病榻上躺久了，初春的阳光也照得皮肤生疼。

祁窈宁走出了一身薄汗，行到临水亭坐定，李继胤招手，随侍女官忙捧上热茶花蜜、金盆丝帕。

祁窈宁拭过汗，随手将丝帕折成一叶舟，放到微风轻澜的湖面上。

丝帕禁不住水，那船飘出去不过两尺便渐渐沉没，长宁帝当即变了脸色，呵斥侍立在旁的太监：“皇后的船在水里，你们就眼睁睁在岸上喘气吗？”

内侍们慌神，纷纷往湖里跳，扑通几声，溅起一片乱琼碎玉。

本是想将那丝绢折的小舟托起，却反被水花砸得更快往湖底沉下去。

窈宁见此不免苦笑，劝长宁帝道：“湖里刚解冻，叫他们上来吧，别造孽了。”

内侍们得了赦，又纷纷爬上岸，互相搀扶着退下。

长宁帝怕水里的寒气冲了她，仔细为她拢了拢披风，说道：“工部去年新造了一条画舫，等天气再暖和些，五丈河化开冻，朕带你去北巡，去洛阳看牡丹，去黎川看桃花。”

窈宁说：“妾看这园里的花就很好，何必折腾北上，这些钱省下来，也能稍缓军中困顿。”

长宁帝闻言皱眉，“谁又拿这些事来烦你忧心，朕让子望兄入宫，是为开解你，不是反来添你烦恼。”

窈宁解释道：“哥哥不曾与妾说这些，是妾自己猜的。”

长宁帝道：“你只管好好养病，莫费这些心思。”

窈宁笑了笑，“妾知道了。”

长宁帝近来难得有时间陪伴她，因这三言两语，一时又失了兴致，默然负手望着湖面，无意识地蹙紧了眉心。

窈宁关切着他的心绪，“陛下，妾不是有意……”

长宁帝猛然抬腿，将岸边一块太湖石踹下了水。

“朕当然知道军中缺钱，已经欠了半年的军饷！

朕也想开源节流，把钱都花在该花的地方！”