八月下旬的这一日，哪怕是阮城都不得不放下手中繁忙的政事，抽出些空闲来符府上一聚，与家中独子一同乘着肩舆，从府上一路抬着贺礼走到城东这处高门大院。

阮家几代人都身居高位，到了阮城这一代，其兄年过六旬在京任职，再过些年就该退位让贤了，他若是再不往上提一提，可就无人能顶天了，纵使而今官至从二品。

“倘若圣上不是有事抽不开身，必会看在先皇的面子上来贺一贺符大人的寿辰。”

阮城端坐在轿撵上，唉声道。

届时他正好能在皇上面前表忠心，兴许这官位就顺着提了，自皇帝把他调配到江南三年转瞬即逝，任期也差不多快到了，得趁着这节骨眼使把劲。

身为先皇幼时的伴读，符元明尽管性子执拗耿直，但只要不是犯了原则性的罪责，皇帝都不会拿他如何。

“爹，到了。”

阮阳平倒没那么多心眼考虑家族的前程，他对权势向来淡然处之，一心只读圣贤书，与诗赋为伍，哪里懂得他爹的忧心忡忡。

朱红色的大门上悬挂着金丝楠木牌匾，龙飞凤舞的烫金色字体留下符府二字，相较往日多了条红色的绸布，张灯结彩一派热闹景色。

踟蹰于门前，入眼一概是雕梁画栋，映在青松翠柏间辉煌之余不乏雅致。

偌大的朱门里里外外站了不少人，皆是江南有名的达官贵人，平日难得一见，其中少许人哪怕是符元明的身份都得亲自相迎。

琳琅满目的贺礼几箱几箱地抬进去，看得一些只蹭个名头的人目瞪口呆，直呼穷奢极侈。

“师兄。”

陆知杭在熙熙攘攘中终于瞧见了一张熟悉的面孔，不由轻笑出声，走上前唤道。

他昨日为了能赶在符元明寿辰之前把精油和香水做出来，可谓是不眠不休，调制了几款香味，皆是用的天然植物香料，毕竟现在复杂的化工条件他暂时还不具备。

“师弟，贺礼可是备好了？”

阮阳平朝他拱手示好，随口问了起来。

在望向后方时才发现陆昭也在，不过是在别处招待宾客，尚且是个青葱少年，已是独当一面，斡旋于百官间胸有成竹。

符元明寿辰办得热闹，宾客纷至沓来，前后的采办宴请多是许管家在操持，他们二人倒没什么可忙活的，只管跟着符元明一块做没事人即可。

“备好了。”

陆知杭想到这贺礼，淡然一笑。

师兄弟二人自高朋满座中言笑晏晏，具是生得玉树临风，气宇轩昂，把宴上的客人都看直了眼，异彩连连。

“符大人这弟子，个个生得相貌堂堂，又兼具才学，着实难得啊！”

正与符元明交谈的官员如是道。

“哈哈，见笑了。”

符元明见有人夸赞起了他这两个弟子来，连连摆手，只是这笑容是比谁都灿烂，眼尾的纹路皱成一团。

众人见状哪里还不明白拍符大人的马屁应该拍在哪个点上，才学名声这些都是次要的，对方听了这么些年，耳朵都该听出茧子来了，换个新意才能脱颖而出。

当下，符府的宴席上赞许声不绝于耳，多是有关于阮阳平和陆知杭的，只管吹得天花乱坠，辞藻瑰丽。

“阳平年仅十六岁就中举，还是次名，实乃天纵奇才啊！”

“这不是符大人授业有道？倘若我儿能拜入大人门下才是三生有幸。”

“大人，不知你这另一位弟子是何人，今日才得见，生得是人中龙凤啊。”

陆知杭听着耳畔犹如魔音贯耳般的称赞，争相恐后地涌来，就是想避都避不得，那直白的目光差点没把脸皮薄的看得无颜见人。

两人面面相觑，颇为无奈。

不过，好在符元明记挂着他恩公是个低调的性子，并不喜欢张扬，去年相救的事都瞒着不让与外人道，便不敢私自替他宣扬一番，谦让了几句。