曹勋离开官署，正是夕阳洒落的时候，官署外的青石板路都染上了一层金色。

远处，有些人家的院子里升起缕缕青烟，被秋风卷走，又在秋风里消散。

曹勋目光追随那道青烟，直到看不见了，这才握住缰绳，翻身上马。

阿九落后半个马身，正好能看见主子俊朗的侧脸。

三十出头的国舅爷，虽然脸上没有一丝皱纹，驻守边关十几年的阅历还是让“成熟”

一字融进了他的骨血，使得外露的气质从容内敛，笑起来宽和包容，不笑的时候自然流露出几分威严，是一十来岁的年轻儿郎比不了的。

阿九一直都以为，主子已经修炼出了喜怒不形于色的本事，然而他最近又隐隐觉得，主子似乎有些不开心。

为何不开心？

阿九琢磨不透，总是跟主子对着干的胡伯昌已经死了，新提拔上来的兵部尚书夏进表面跟主子没什么交情，其实命脉早被主子扣住了，不想身败名裂的话只能为主子所用。

官场上一切顺利，家里小夫人每次见到主子都是笑意盈盈，主子又有什么要愁的？

不知不觉来到一处十字路口。

走西边是去定国公府的路，曹勋却骑马拐去了东边。

阿九忽然明白了，主子是要去探望淮安侯。

“你先回去吧，跟夫人说我有应酬，晚饭不必等我。”

淮安侯府，张行简、柳静夫妻并不知道曹勋会来，正要用饭了。

儿子张护还在宫里给乾兴帝当伴读，陪伴夫妻俩的只有他们快满八个月大的女儿团团。

曹勋停在了巷子拐角。

根据炊烟就能判断哪家还没有吃，哪家已经吃上了。

入秋之后天越来越短，他只是等了一顿饭的功夫，夕阳便彻底消失，夜色如雾笼罩过来。

当他现身淮安侯府门外，张行简夫妻恰好吃完。

柳静抱着女儿出来迎接。

这个月龄的团团五官早已长开，眉眼酷似柳静，笑起来却有张行简的影子。

或许跟淮安侯府应酬不多有关，团团有些认生，好在曹勋来得勤，又是爱笑的，团团跟他很熟了，主动要叔叔抱。

曹勋接过小侄女，跟在柳静身后，一边把手指给团团玩，一边问柳静：“嫂子，行简这几日如何？”

柳静笑道：“还行，太医开了镇痛的药，饭也吃得稍微多了些。”

曹勋：“那我再送来几副。”

张行简现在几乎全靠药续命了，且全是昂贵的药材，于此时的张家已经是负担。

柳静无法拒绝，她也知道这是曹勋的心意，她连客套都是轻视两人的兄弟情，只能柔声道谢。

“他在里面，团团给我，你进去吧。”

柳静要接走女儿。

团团缩在叔叔怀里不肯离开。