离开府城之前，众新晋秀才公们还会应邀参加知府方云笙方大人举办的庆功宴。

因尘埃落定，长期以来压在众人心头的大石搬开，所有人都有种飘飘欲仙之感，也敢说敢笑了，一时间呼朋引伴好不热闹。

奈何章县交际达人徐兴祖意外遭遇无妄之灾，连个廪生都没捞着，情绪低落，自然没心情攒局。

而曾经的前呼后拥的王者郭腾，早在县试时就被秦放鹤打击过，此番又承受人生不可承受之痛，空前二连击使他越发消沉，整日自闭。

秦放鹤横空出世，与众人关系平平，缺了那两位的衔接，整个章县新晋秀才团体都显得低调起来。

孔姿清有事不能久留，红榜公布后县，六月十五一大早，秦放鹤跟齐振业装扮一新，直奔目的地。

但到了门口却被告知，每县的案首要单独走，跟其他的秀才不一条路。

秦放鹤当时就觉得不对劲。

宴会时座次不同尚在情理之中，却没听说哪一届从进门就开始劈叉的。

他看着门子手中的请贴，目光闪了闪，没出声。

那请帖，根本就还没打开。

齐振业没往深处想。

难不成还能有拐子在府衙公然拐带人口？

他大咧咧拍拍秦放鹤的肩膀，“既如此，我先行一步。”

到了外头，他也努力说官话，不再张口闭口“饿啊饿的”

。

随侍从往里走的路上，秦放鹤对即将面对的事情已有了猜测，倒也平静。

院子甚大，那侍从似乎还故意带着多拐了几个弯，亭台楼阁、嶙峋怪石，应有尽有，越发显出庭院深深。

人，尤其是没见过世面的人，在面对陌生的奢华时总会本能地自卑、畏惧、怯懦，稍后再有人洗脑，便会事半功倍。

就在秦放鹤数到第十三个转弯时，那侍从终于停在一间僻静的小花厅前，“小秦相公，到了。”

“有劳，”

秦放鹤点点头，待那侍从才要转身离去时，却忽然叫住他，“你我素未谋面，怎知我姓秦？又知我是案首？”

来赴宴者自有请帖，但所有请帖的外表完全一致，方才他们来时，对方还没打开便说出什么“案首与其他秀才不一路”

的话，分明早有安排。

果不其然，那侍从听了，背影登时一僵。

但他应变也算机敏，马上转过身来，满脸堆笑道：“小秦相公以弱龄勇夺小三元的事早就传遍了，小的虽未曾见过，却也听过，故而一看年纪也就对上了。”

秦放鹤做出一副恍然大悟的样子，跟着笑起来，“是了，惭愧惭愧。”

将计就计归将计就计，但若面对异常而没有一点怀疑，难免有痴傻之嫌。

那侍从也陪着笑了一回，匆忙离去，转过身就开始偷着抹汗。

乖乖，当真是人的名，树的影，不好糊弄啊……险些办砸了差事！

秦放鹤进到花

厅时，内中空无一人，甚至座位上也没有茶水、点心，俨然不是接待之处。

他也不乱走，随便捡了个座位坐下，心平气和地欣赏起园中紫薇花来。

说起来，这些日子的行程真的太紧了，内中压力不足与外人道，鲜有眼前这般清净惬意的时候。

秦放鹤满足地做了下深呼吸，腹内浊气逐渐被带着花香的空气取代，心情变得很好。

许是园丁照顾得当，那一丛丛紫薇花开得极好，蓬松而繁茂，在日头下朦胧有光。

微风拂过，空气中浮动着暖融融的香气，一并送进来的还有廊下悬挂的铜铃碰撞后发出的声响。

“叮铃~”

时间一点点流逝，秦放鹤半点也不着急，甚至还饶有兴致地现场作了首《咏紫薇》。

他是新晋小三元，年少得意，世人眼中正该如此。