有一个这样的寓言故事。

曾经有一个魔鬼被囚禁在黄铜瓶中，而瓶子则被抛弃在浩渺无际的大海里。

只要有人从外部撬开瓶口的锡封，魔鬼就能重获自由。

所以魔鬼开始了他漫长的等待。

第一个一百年，他心想：要是有人救我，就给他数不尽的金银财宝。

然而没有人来。

第二个一百年，他心想：要是有人救我，就让他得到世间最显赫的名声和地位。

然而没有人来。

第三个一百年，他发誓：只要有人救我，就实现他的任何愿望。

然而没有人来。

此后，魔鬼的心思在漫长的岁月中积淀成了深沉的恶意。

它想，现在要是有人找到它，就会被它杀死。

这就是它报答恩情的手段，扭曲且残忍，但却可以理解。

当然，故事中的魔鬼最后得到了应有的制裁。

可塔尔知道另一个类似的故事的结局。

恶魔不止等了三百年，在无尽的时间中，他的想法一次又一次的改变。

在臆想中，他爱过那个假想中救了他的人，也恨过那个假想中救了他的人。

最频繁的时候，他前一天想要把世间的一切呈在金盘里献给他，后一天就想要送给他世间最残忍无情、最痛苦的死法，一点一点折磨他。

在想象中，他和那个素未谋面的人类的羁绊逐渐加深。

他无数次思考那人会有什么样的眼睛，什么样的头发，什么样的命运，想要什么东西，会对他有什么样的态度。

思考这些没有意义，他知道，但他做不了其他任何事情。

魔鬼逐渐变得喜怒无常，他一次次在脑中预演被找到的情景，直到最后爱恨都被模糊。

他逐渐看不清自己的态度。

被找到的渴望也随着时间的消磨而湮没。

太久了。

一百年或者一千年，已经分得不大清。

没有人会找到他。

有一天，瓶中的恶魔这样告诉自己。

永远不会有人救他。

这是再过一万年都看不到希望的事情。

他在虚妄的想象里幻想出这样一个人太久了，几乎以为他真实存在。

而这是不对的。

这个人不存在，不会来。

所以最后的最后，他打碎了瓶子，自己出来了。

*

对埃德温来说，在很久的一段时间以来，塔尔是和他距离最接近的存在。