在林家女子学堂的学生们欣赏着李先生精妙的乐曲时，宝钗已经拜别母亲哥哥入了宫，正式开始中选了。

中选按例是卯初（五点）就要到宫门受检入宫，去得早的人家，寅时（凌晨三点）便到宫门口的也有。

薛家不欲去得过早，但也不能掐着点到。

是以才丑正二刻（凌晨两点半），梨香院从主到奴便全都起身，各个忙碌起来。

一家人沉默的吃了早饭，连薛蟠都不做声，好像盘中餐和他有仇似的。

吃了饭，一家三口还是沉默着不说话。

薛蟠看着母亲抱着妹妹，不住的落泪，喉咙里像是被什么哽住了一样。

看看时辰差不多了，薛姨妈哭道：“好孩子，在宫里谨言慎行。

若是受了委屈，不要舍不得银子。”

宝钗虽然一向端庄持重，但她现今也不过是个十二岁的少女罢了。

想到此去宫中前程未卜。

若是侥幸选中，只怕日后都不能再和现今一样日日和母亲哥哥在一起。

若是落选，哥哥又不知悔改，以后薛家……

宝钗心中难过，但终究还是忍了泪，安慰母亲几句。

看着时辰差不多，三人便起身往门外行去。

薛姨妈宝钗坐车，薛蟠骑马。

薛蟠看到宝钗带的行李不过小小一个箱子，不禁问道：“这一个小箱子够什么？妹妹怎么不多带写东西？咱家又不缺这些。”

薛姨妈宝钗一听这话，便知薛蟠早就把去报名时发下来的入宫规矩给忘了，或者说根本没仔细看。

宝钗见薛姨妈变了脸色，忙先笑道：“我是入宫参选去选伴读的，又不是去当主子的。

宫中规定，秀女入宫只许携带一个二尺方寸的箱子，放一些日常穿着的衣服首饰，连书也不许带的。”

“就是多带，宫中的嬷嬷们也不许带进去。

因此这个箱子尽够了。

等入了宫，宫中自会发下器具用品。”

薛蟠看着妹妹的笑脸，觉得喉咙里的刺扎得更深了些，叫他说不出第二句话。

薛姨妈见宝钗已经说完，想想薛蟠再有一两个月也要被送到四川去了，便没说什么，拉着宝钗上车，往宫门行去。

寅正一刻到了宫门口，看宫门外的长街已经排了几十辆马

车。

太监过来命不许在马上骑着，都要下来。

薛蟠知道这是宫中之人，日后妹妹还要多得他们看顾，因此乖乖下了马，就在车旁伴着母亲妹妹。

不过等了两三刻钟，眨眼就过去了。

薛姨妈觉得叮嘱的话尚还未说完，嬷嬷太监们便叫秀女下车排队，一个个和册子上的家世姓名对应，又分发了号码牌。

秀女们携带的行礼箱子，也都粘上号码，避免弄混，叫太监们一个一个先抬到给秀女们分好的屋子里去。

宝钗被分到了五十二号，说不上好，也说不上坏。

她把号码牌好好戴在手腕上，把号码攥在手里，回头看了一眼母亲哥哥，就低头跟着嬷嬷进宫去。

薛蟠看着妹妹的身影消失在清晨的薄雾中，半日才找到自己的舌头，拉着已经泪流满面的薛姨妈道：“妈妈，回家罢。”

说完这句话，薛蟠一抹脸，才发现自己也是一脸的湿意。

薛姨妈被薛蟠这一拉缓过神来，被薛蟠搀扶着上了车。

清晨出门，路上还是寂静无声。

薛姨妈又哭了一会，才听到回家路上车外面已经十分热闹，摆摊的上街的声音嘈嘈杂杂。