有些事是明知不可为而为之，有些事是明知徒劳还要去做。

渡口人争红日晚，郑照唤船夫撑船北上，风寒白鹭啼，他坐在船头捏碎点心喂鱼，看着几尾银鳞在水中浮动，不知不觉间星辰也落到河里。

“少爷，前面水浅，船走不动了，要等着明天开闸放水。”

船夫娘子端上一份蔬果。

郑照抬眼看她，问道：“今日所有船都等在这儿？”

船夫娘子道：“回少爷的话，中午的时候开了一次闸，之前的船都走了，下次开闸是三天后。”

如果郑蔷是早晨走的，一帆风顺的话，那中午应该过了此关。

郑照取出“苍烟落照间”

印交给当湖，吩咐道：“拿着印鉴去找河道或是漕运的人，说有急事请他们开闸。”

当湖应了声是，接过印鉴等船泊岸就走了。

河道开闸要等上许久，郑照便站起身，眺望运河上密密麻麻的船舶。

这些船应该都是商船，否则也不会停在这里等着开闸。

商船停一天，就多耗一天的银钱，但官船和贡船北上进京一路都畅通无阻，所谓的关也只关民商的船。

只要一朝为官身，就算致仕了回乡也能调用驿站。

比较好玩的是，这种还称得上廉洁奉公，把火牌勘合牌借给亲友的事情不胜枚举。

“少爷！

漕运衙门的人说了，马上调力夫，一会儿就开闸放水。”

当湖气喘吁吁的跑了回来，他把印鉴交给郑照，又从怀里拿出了木牌，“张大人说，他有个堂侄与少爷同是今科进士，他也算少爷的年伯，这个勘合牌签发给少爷，以后拿给关头看就行，不用折腾一趟，浪费时间耽误了事情。”

郑照瞥了眼木牌，没接，只说道：“你收着吧。”

寒窗苦读，头悬梁锥刺股，绝大多数人都为了享受这种特权。

他也属于绝大多数人，但比起绝大多数人理所当然的享受，他要虚伪很多，甚至都没有感受到一丝一毫的喜悦。

看见关上有亮光，运河水面的船舶都骚动起来。

这情形常在运河上漂泊的人都司空见惯了，哪个官老爷或是衙内叫开了河关，马上就要开闸放水。

他们连忙调帆整舵，一丁点的怨恨都没有，反而在庆幸自己的好运。

郑照站在船头看夜里运河的热火朝天，突然看到不远处有个女子也站在船头，披着红斗篷，身形熟悉。

“靠过去。”

他吩咐道。

郑蔷出来在船头透气，看见郑照站在另一艘船上往这边来，便笑着高声说道：“三哥哥，我们这算萍水相逢吗？”

郑照道：“不算，我是来见你的。”

郑蔷摇着头抱怨道：“三哥哥好生没趣，我的意思是我们在水上相逢，就算萍水相逢。”

郑照道：“萍水相逢是浮萍无根，随水漂泊，不是有条河流称萍水，用来引申到任意的一条河流。”

郑蔷闻言笑得更开心，问道：“三哥哥来见我就是说这个吗？”

郑照看着她的眼睛，说道：“不要进宫。”

郑蔷一愣，随即笑着狡辩道：“谁说回京就是进宫啊？三哥哥，你别胡思乱想，家里消了气，准我回家罢了。

什么进宫，咱们家已经有三姐独得恩宠了。”

郑照一言不发，过了会儿，轻声说道：“四妹，临清冬天有平岗积雪。”

郑蔷神色一暗，低声说道：“那只能让三哥帮我多看几眼了。

三哥，我等这天等了快半年，怎么能不去？三姐还盼着我进宫去照顾她，别让她被皇后害了。

父亲呢，还等着我帮家里固宠，毕竟三姐有孕在身，不能侍寝，我进宫免得肥水流了外人田。”