马车一停下，阮蓁便逃一般地下了马车，连一句告辞的话都没有。

霍成挑开暗绣云纹帘子看着她头也不回地进了朱漆大门，眸色深了又深。

从前他以为亲吻过她，便能缓解心中的渴望，可今日他才知道，这不过是饮鸩止渴。

越亲她他便越想要得到她，如同瘾君子一般，得到的越多便越难以满足。

可她如今才十四岁，提亲都尚且嫌早，遑论做些别的？

四月十七这日信国公徐晋过寿，老太君与老信国公当年乃是战场上过命的交情，如今两府来往虽不比从前频繁，但老太君的情意尚在，是以徐晋过寿，也邀请了宣平侯府一家人前往。

阮蓁陪着刘氏去了花厅，花厅里坐着各府夫人，她们坐在一起说的不过就是些内宅琐事，说完了就把目光落在阮蓁身上。

她生得标志，仪态气质都是一等一的好，背后又有两座侯府撑腰，那些夫人们或是真心或是假意地变着花样地夸她。

一句两句还好，多了任是谁都受不住。

阮蓁勉强坐了一会儿，便找了个借口离开，叫了个丫鬟带她去后院凉亭。

她从前还小的时候跟着老太君来过这里几次，这几年因着她渐渐长大，便来得少了。

目下跟着丫鬟走了几步，慢慢儿就想了起来。

穿过垂花门便是后院，阮蓁记得后面的路怎么走，便让丫鬟去忙她的，自己慢慢往前走。

顺着抄手游廊走到尽头，再沿着青石小径走到尽头便是凉亭。

阮蓁刚绕过长廊拐角，便见徐朗从前面的院子里走了出来，她正犹豫着要不要去打声招呼，便见刘凝追着徐朗也从院子里走了出来。

离得太远，听不清他们究竟说了什么，只是到最后刘凝掩着面走了，似乎是哭了。

偷听别人说话到底不是什么光彩的事，阮蓁站在原地想等着徐朗回了院子她再出去，却不想徐朗一早就发现了她，目下更是径直朝她走来。

被抓了个正着。

阮蓁硬着头皮跟他打招呼，“徐朗哥哥。”

看着她低着头的心虚模样，徐朗眼中闪过一丝晦暗不明的情绪。

刘凝方才问他为何迟迟不肯履行婚约，他说了许多冠冕堂皇的理由，可真正的原因却只有他知道。

有时候徐朗自己都觉得自己卑鄙不堪，刘凝等了他足足三年，从妙龄少女等到老姑娘，他却为了心底的一个连说都说不出口的妄想将婚期一拖再拖。

他自嘲地笑了笑，掩去眼里的落寞，重又是那个温润儒雅的如玉公子，如以往无数次见面一般，温声问她：“囡囡这是要去哪里？”

见他似乎并不在意方才那一幕被她看到，阮蓁松了口气，脸上的笑靥松快许多，“我去后面凉亭透透气，徐朗哥哥这是要去哪里？”

徐朗随手指了指前院，问她：“认得路吗？要不要……”