京师内城，位于西华门外不远处的一所大宅内，当朝宰相曾文观曾大人，正在家中映雪煮茶。

在朝上率领百官的曾文观，在家中却一贯是一副朴素清静的文士打扮，花白的头发仅以墨巾包裹，除了惯常的棉衣以外，只在身上加披了一领玄青纯色棉袍。

眼前的小茶炉也只有一个扎着双角的圆脸书童看守，并无半点寻常官宦人家的脂粉香气，金银装点。

若不是眼前的宅院大得有些离谱，院中栽种的草木也并非寻常花卉，那么这个身披玄袍在廊下吮吸茶香的老人，看起来倒的确有几分高人隐士的风范。

“老爷，”

壶中的茶刚刚发出咕嘟声，廊下忽然闪进来一个同样须眉皆白的老仆，向曾文观拱一拱手道，“中书侍郎何靖何大人求见。”

“领他进来吧，便在这书房里见。”

难得的雅兴被人搅扰，曾文观却毫无不悦之色，转身紧了紧身上的棉袍，嘱咐小童将煮好的茶送入房子，自己便席地而坐，随手翻阅起身边书架上的古卷来。

不一会儿工夫，刚才的老奴便引着一个面宽身长，身穿绛色锦袍的中年男子进入书房内。

中年男子一见曾文观，立即匍匐于地，端端正正地行了拜见之礼：

“学生何靖拜见老师！”

“不必拘礼，在家中相见，哪来的那么多规矩。”

曾文观示意小童上茶后退下，放下手中的书卷道，“虽是冬月，但今日雪大，听说城外的运河上也已开始结冰……这风大雪大的，你专程而来，所为何事？”

“也、也没什么事，就是听说老师抱恙，特来探望而已。”

何靖说着，面对曾文观又是拱手一礼，从袖中抽出一支小银盒，双手奉上道，“听闻老师最近偶染小疾，学生心忧，故而让家人准备了些滋补养身的药材——这支东夷进献的珍珠须野山老参，便是学生的一点心意，愿老师福禄安康，寿比南山！”

“我没病，你留着自用吧。”

曾文观拿起墨色的窑变瓷碗，看了会茶色，这才缓缓端起，深抿一口，“称病，不过是权宜之计……如今我在朝中，便是众矢之的：天子有话要问我，御史台有话要问我，就连你们也是没完没了地排队来问话……我老了，容易乏，不过是想在家中躲几日清静而已。”

“老师，您是清静了，可学生们这几日来被御史们摁着磋来磨去，可是苦也！”

何靖一听曾文观没事，顿时便换了一副愁眉苦脸的表情，对曾文观哀告道，“眼下天子忽然扶了那梁元道为枢密使，摆明了是要另立山头，与老师您分庭抗礼……如今御史们也是得着圣意，这几日朝上便都跟发了疯的恶狗一样，盯着我们穷追猛咬，一点芝麻大小的事儿都能扯出无数文章来……我们在朝上据理力争了好几回，如今实在是有些顶不住了！

只求老师出马，替我们主持公道，也整肃整肃如今这颠倒青白的纲纪，莫要叫下面的臣僚们失意离心！”

“呵呵，瞧你们这一个个的，为师在朝时，便个顶个都是手握乾坤独当一面的栋梁之才。

如今为师不过是告个病，便一个个都成了丧家之犬，惶惶然不可终日了？”

曾文观闻言大笑，待笑完了，却是神色一凛，敛容问道，“那梁元道是怎么回事？”

“是、是学生的错！”

被曾文观拿眼一瞪，何靖顿时浑身一哆嗦，纳头便拜，“此人是淳和七年的三甲同进士，因写得一手好字，所以便提在中书省内专司抄录，十好几年了，也没见出过什么纰漏……不曾想怎么就一下子勾结上了内侍宦官，入了枢密院……学生失察，没能早发觉此人的狼子野心，学生罪该万死！”

“……算啦，此人既然能在你的眼皮子底下蛰伏十多年未曾动作，说明的确有些过人之处。

中书省每日文书驳杂，日理万机，也不能全然怪你。”

曾文观摆了摆手，示意何靖不必自责如此，又换了个话题道，“为师在朝为官数十载，被御史群起攻讦也不是第一次了……只是既然之前他们告不倒为师，如今想来，不过也只是老戏新唱而已。

你自回去，不必恐慌，该做什么便做什么，等到了腊月，为师自会有所筹谋，替你们主持公道。”

“这回只怕是等不到腊月了……”

何靖闻言，却是哭丧着一张脸，哀声说道，“那楚王捅出来的篓子，如今却是扣在了我们头上——前日里御史台不知哪儿得来的消息，说是东南两境均有官员勾结楚王，屯田流民，贻害一方……因此事已经被参弹的大员有司农寺少卿、都水监使者、东南两山道的总知事等……如今天子大怒，下令彻查，今日下达的谕令中，竟是授意连各地书院、庄园的私田也要重新查访勘验……老师，这可怎么得了啊老师！”

“砰！”

曾文观一拳砸在茶几上，震得何靖与那茶碗一同瑟瑟发抖：“他们那里来的胆子？竟敢如此攀诬构陷，罗织罪名！”

“老师息怒！

具体的消息来源，学生还在调查，只是……”