唐高宗去世后，太子李显继位，就是唐中宗，命其伯父李贞为太子太傅。

光宅元年后，武则天临朝称制，不久废唐中宗。

立幼子豫王李旦为皇帝，即唐睿宗。

但实际大权掌握在武则天皇太后和武氏外戚手中。

因为李氏皇族尽忠尽孝于先皇列祖列宗，所以准备一起反抗武则天可能将夺取李氏皇族社稷。

这些李氏皇族主要有韩王李元嘉、霍王李元轨、鲁王李灵夔（以上唐高祖之子、李贞叔父）、李元嘉的儿子黄国公李撰、李元轨的儿子江都王李绪、李灵夔的儿子范阳王李蔼、虢王李凤的儿子东莞郡公李融，和包括越王李贞、李贞之长子琅玡王李冲等人。

武则天在完成修建明堂后，召集宗室聚集于东都洛阳，在洛水举行祭，神，仪，式。

李贞等人预防武氏皇太后可能先将他们诛灭干净，于是开始积极行动反抗武则天。

黄国公李撰伪造唐睿宗李旦给李冲下的诏书，说：“皇帝已经被软禁，要宗室一起来勤王”

。

李冲也假造唐睿宗李旦给他的诏书，说：“皇太后要取代李氏江山，建立武氏王朝”

。

然而，在诸王约定共同起兵的时间之前，688年9月16日，李冲在他作刺史的博州提前起兵反抗，他通知越王李贞、纪王李慎、韩王李元嘉、霍王李元轨和鲁王李灵夔等人，让李唐宗族同时起兵反抗武则天。

但只有李贞起，兵，其他诸王都没有准备充分，而迟疑不决。

李贞通知他姑母常乐公主和姑父寿州刺史赵瑰，常乐公主表示支持李贞。

不过李贞以为只有他和他的属下裴守德一心，就把他的女儿良乡县主嫁给裴守德。

不久李贞很快占有上蔡。

同时李冲在9月22日兵，败，被，杀。

李贞听说李冲兵，败，惶遽不安，想向皇太后武氏饶恕。

可是这时李贞的属下傅延庆带来两千位应，征，士，兵，李贞改变主意，向部下官兵宣称：“李冲已破魏、相数州”

。

并且李贞令道士及和尚转读诸经以祈福，家僮、战，士都带护身符以避免兵戈之伤。

武则天命左豹韬卫大将军麹崇裕为中军大总管，夏官尚书岑长倩为后军大总管，凤阁侍郎张光辅为主帅，率十万大军讨伐李贞，并且制削李贞及李冲父子之属籍，改姓虺氏。

左豹韬卫大将军麹崇裕领兵与李贞军队相遇。

李贞派他幼子李规和他属下裴守德抵挡。

李规和裴守德拒战兵溃，并逃回豫州首府汝阳城躲藏。

李贞躲避，欲闭门自守。

在麹崇裕率众兵迫迫逼近下已经开始攻城，裴守德只好到处寻找李贞，欲杀之自保。

最后李贞的侍卫对越王贞说：“大王是金枝玉叶岂能受刀剑之伤”

。

不久李贞退回官邸，饮毒自尽。

李规不得已亦缢其母，然后自缢；良乡县主、裴守德也自缢身亡。

麹崇裕斩李贞、李规父子及裴守德之首，传首东都，枭于阙下。

此时，陈鹤鸣也得知越王之乱已平，不过好像越王次子李规并没有死，而且越王还留下了一笔宝藏在湖州的翠屏山之中。

李氏皇族除被杀的外，其他没被杀的宗室有不少被开除宗籍，流放岭南。

包括李贞等皇室正统血脉都改姓虺。