桑棉从学术交流会的会场回到酒店，已经下午三点，胃隐隐作痛，她这才意识到全天都没有吃东西。

她有胃病。

常年的饮食不规律造成的，这些年已经习以为常。

酒店外，天阴恻恻的，好像是要下雨。

她订的酒店在京大附近，下楼就有各种美食，只是毫无胃口。

她看向带回来的点心，拆开精美的包装盒，是三盒江南点心，做的精致可爱、晶莹剔透。

她很喜欢吃甜食。

小时候家里穷，她又体弱多病，经常生病，那时候姥姥会特意托人买一袋冰糖回来，吃药的时候，就给她冲一碗糖水，摸着她的脑袋，慈爱地笑道：“阿棉喝了这碗糖水就不苦了。”

后来她的学习成绩优异，拿的奖状无数，姥姥总会笑眯眯地给她塞几颗糖，说：“阿棉多吃点甜的，日子就会越来越甜。”

后来家里条件慢慢好转，她也渐渐养成了吃甜食的癖好，每当她坚持不下去，觉得前路黑暗无光的时候，她就吃甜食，就像幼年时的那碗糖水一样，喝了就不苦了。

桑棉看着盒子里精致的点心，挑了一颗粉嫩如樱花的团子，轻轻咬了一口，淡淡的糯米香和清甜的香气弥散在舌尖。

是甜的，她垂眼，唇角扯出一个急不可见的弧度，笑容一闪而过，泛着微微的苦涩。

天光渐渐暗沉下来，没一会儿就下起了雨夹雪，雪花一点点地飘落，满城尽染霜花。

北城今年的雪，来的格外早。

她取出纸笔，强迫自己静下来写SCI论文。

七年，无数个日日夜夜，她便是这样熬过来的，在大西北的荒漠里，枯燥地一遍又一遍地做着自己的研究。

没过多久，手机便响了，无人接听之后，对方给她发了一条信息：“阿棉，有时间给静姨回个电话。”

她沉默良久，默默将短信删除。

方静宜是她母亲的闺中好友，在那个年代，两个戏剧学校出来的漂亮女生，因为家境贫寒，又有野心，一起在北城闯荡成为了好朋友，只是后来两人却有了截然不同的人生。

她母亲追求冒险刺激，漂亮却无脑，被男人哄骗便漂洋过海地去了海外，听说男人换了一个又一个，居无定所，不知生死。

而方静宜则更有手段，凭借着高智商和情商，攀上了豪门，斗垮了无数的对手，成功嫁入豪门，坐享权势地位。

她攀附的豪门门第太高，在北城的圈子里都算是一个传奇。

她已经数年没有跟方静宜联系，刚离开北城的那两年，方静宜每个月都会给她打电话，旁敲侧击地问她的近况，还拿着母亲的行踪来吊着她，后来得知她不会回北城，就断了来往。