“彭都头——，你可知前岁大河征召民夫修堤，贼子便是以独眼石人为号，揭竿作乱？”

杨浦县县衙后堂，县令廖知远须发皆张，望着站在下首的一个身穿皂衣的矮壮汉子怒声喝问。

“属下略有耳闻。”

身穿皂衣的矮壮汉子默然片刻，才低头回答。

“你既然知道，缘何敢为那些乱民求情？”

廖知远砰地一声拿手拍打在身侧的茶几上，豁然起身，眉宇之间怒气升腾，“你是本县都头，这等轻重都分辨不清，往后本官如何敢再依仗于你？”

“县尊。”

皂衣矮壮汉子听得上司一番话宛如疾风劲雨，并未表现得唯唯诺诺，反而昂起了头，无比正色道，“乡人无知，此事断不能是他们做下的。”

“乡人无知，你也无知不成？”

廖知远愤然起身，“这等事情莫说真假，只要沾上一点甩手都不及，你看这县衙之中，哪个胥吏衙役敢吱声一句？”

皂衣矮壮汉子未做反驳，只是躬身再次道：“还请县尊给我一些时日。

“你——”

廖知远被皂衣汉子的目光望着，登时狠狠一挥长袖，在堂中来回踱起步子，好半晌才停了下来。

“朝廷自有法度，我给你七日，七日之内查清此事来龙去脉，在此期间，那些……那些乡人一个也不许少了。”

“县尊宽宏，属下七日内定将此事查清。”

皂衣矮壮汉子神色肃然，连忙上前拱手应下。

“去吧。”

廖知远神色不耐地挥了挥手，看着彭都头要出了门，忽地又喊道，“回来，你且将那些围在县衙的乡人驱逐了，莫让我看着碍眼。”

“喏。”

皂衣矮壮汉子高声回应，转而大步离开了后堂。

廖知远轻哼一声，重新坐会了堂前的椅子上，捧起手边洒了半杯的茶水，轻轻呷了一口，神色平静，方才一番愠怒似乎都装出来一般。

等皂衣矮壮汉子出了门，站在堂内右侧，一个之前未曾开口的青襟男子走了出来，捻须微笑，“恩相，此事怕是别有内情。”

“本官自然知道，只是不想这些贼子竟也流窜到了越州境内，莫非以为这等把戏就能在杨浦县掀起风浪？石人一只眼，挑动天下反，可笑，真欺本官是愚民村氓不成？”

廖知远放下手中的茶杯，轻笑一声，又淡淡地瞥了一眼身边这位留着半尺长须的青襟男子，“不知幕友何以教我？”

“我原想是有人欲借题发挥，搅出一番动静，坏了恩相的前程。”

青襟男子弓着身，脸上露出一丝媚笑。

“而后呢？”

廖知远不置可否地问道。

“如今则在思虑，此事是否能为恩相所用。”

青襟男子继续道。

“哦？”

廖知远神色淡然，举杯吹拂了一下茶水。

青襟男子又笑了笑，朝廖知远走近了一步，低声道：“如今是多事之秋，这平叛之功可为进身之阶，那些乱民恩相需得捏在手里。”

“朝廷法令，自是宁枉勿纵。”

廖知远放下手中的茶杯，声音清冽，无悲无喜。