五月的帝都，天气已渐热，飘扬的柳絮笼住了整个都城，城中诸人亦都开始穿起了轻薄的衣衫，行走之间，衣袖飘扬，身姿翩然，远远观之，实在赏心悦目。

镇国公府的沈二小姐向来是引领帝都风尚的风云人物，天气晴好，便早早邀了一干好姐妹来自家府上赏花。

这时节，百花都已应时而开，正是赏花的好时候。

镇国公家底深厚，家中养着几许名贵牡丹花，沈二小姐攒了局子，帝都各家闺秀便没有不应的。

吃过朝食，各家的香车软轿便都到了镇国公府，沈瑜作为主人家，亦早早收拾妥当站在角门内迎接前来赴约的各家闺秀。

镇国公府是帝都排得上号的权贵，出了一个皇后不说，子弟亦十分出息，大公子前年下场，夺得了探花之位，为这耀眼的门楣又增了一道荣光。

来的各家小姐自都奉承沈瑜不提，人到齐后，便在镇国公府牡丹园内观赏从各地收罗来的珍贵花卉。

便见那姚黄魏紫赵粉豆绿都开的极盛，各占了三分春色。

众女边走边看，间或赞叹几句，便见沈瑜得意地指着那一株开得最妙的赵粉道：“前几日进宫陪娘娘和公主说了会子话，说及今日之宴，娘娘便赏下了这株赵粉。”

在座诸位闺秀便又赞皇后娘娘贤慈和善，有一女嘴快道：“公主也快及笄了，到时不知是何人有这荣幸担公主及笄礼的正宾？”

沈瑜笑道：“公主及笄礼的正宾，定是尊贵又有福之人。

此事自有娘娘定夺，等闲也操心不得。”

沈瑜的姑姑是当今皇后，膝下有一女，便是沈瑜话中所言的公主，闺名嘉蓉。

不论君臣，单从亲戚辈分上来说，她还是沈瑜的表姐。

“说起来，那位殿下的及笄礼却也还未行过，依序她为长，当是她先行。

据说陛下已派人去接她，便是要赶在嘉蓉公主之前行礼。”

有旁的女子接过话头，含笑说起了闲话。

沈瑜抬起眼来正正经经看了接话的女子一眼，见是御史大夫家的女儿，她爹负责监察百官，她倒是消息灵通，只是言辞间到底犯了她沈瑜的忌讳，便也只皮笑肉不笑，道：“那

位殿下自是与旁人不同，她的及笄礼，当由陛下操心。”

她嘴上恭敬，语气却十分怪异，似含了几分讽意。

在座诸女，皆出身官宦人家，却是知道这位殿下与沈家的渊源的。

沈瑜称殿下的这位，唤作元羲，亦是位公主。

元羲公主非当今皇后所出，乃是先皇后的孩子，亦是先皇后留下的唯一骨血。

要论尊贵，元羲公主乃是元后所出，应是公主里头一份的，但她失了亲生母亲，原本心性便有些左，天子又忙于政务，沈皇后不好管教太过，倒教她行事越发无忌。

据说那一年沈家大公子沈珏科举下场进士及第，殿试之时被天子亲点为探花郎。

琼林宴上却被那元羲公主看上，沈珏一身傲骨，拒绝了公主的垂青，差一点便丢了前程。

虽则最后天子未降罪沈珏，但令原本便对元羲公主没甚好感的沈家越发忌惮于她。

便是沈瑜这样的闺阁女子，知晓自家与元羲公主算是真结了恶，亦是同仇敌忾，于元羲恭敬也只在表面。

在场众女面面相觑，不知该接什么话好。

“我看大伙儿看这花也看乏了，不若去齐风堂吃茶。”

还是沈瑜自己开了口，揭过此节。

今日赏花只是由头，后面还有一应玩乐之事。

各家闺秀都带了自己亲手做的糕点吃食，吃茶之时交换品尝，亦是乐事一桩。

沈瑜此时提出，自是没有不应的。

当下呼朋引伴，由沈瑜在前头引着，一起去了那齐风堂。

此间众女玩乐不提，却说那被众人提及的元羲公主，如今正面对着帝都来使，问道：“陛下让你来接我？”

她的声音清脆悦耳，恰如春莺啭呖，说不出的动人。

公主有把好嗓音，开口说的话却也有意思得很。

她只称陛下，不称父皇。