当刘牢之便禀明了何氏，要回京口准备开设分号的事。

刘家的亲戚故旧多在京口，年跟上回去，不得就要亲自拜访亲长，赠送节礼，何氏怕刘牢之应付不过来，把他叫过去谆谆教导，有什么事情多和老宅的总管刘嵩商议，刘牢之自无不可。

第二一大早，刘牢之与母亲作别，带着刘平、刘顺之、孙乾和丫头松果等人，跟随堂哥刘义之前往京口，随行带着刘家的特产整整一船。

隆冬之际，自芜湖沿江北上，虽顺水却不顺风，船速不快，刘牢之便和堂兄在船里下棋打发时光，当日傍晚便停靠在历阳码头。

历阳是水路重镇，苏峻曾经占据簇作乱，一度攻破建康。

刘家兄弟二人急着回家，便没有多做停留，在船上过了夜。

次日继续前行，傍晚时分，一行人方才抵达石头城，准备上岸过夜。

石头城历史久远，因石头山而得名，《上江两县志山考》记载：“自江北以来，山皆无石，至此山始有石，故名。”

周显王三十六年（公元前333年），楚国灭越，楚威王在此设置金陵邑，并在石头山上筑城。

秦始皇二十四年（公元前223年），秦灭楚，改金陵邑为秣陵县。

建安十六年，孙权自京口迁都秣陵，次年改名建业，并在石头城原址上修建了新城。

石头城以今清凉山西坡然峭壁为城基，环山筑造，周长“七里一百步”

。

北缘大江，南抵秦淮河口，南开二门，东开一门，南门之西为西门，城依山傍水，夹淮带江，险固现时势威。

城内设置有石头库、石头仓，用以储军粮和兵械。

在城墙的高处筑有报警的烽火台。

石头城是建康西部的重要制高点，为兵家必争之地。

石头山下南侧是当时的水陆码头，渡江南来的旅客登岸后首先入目的便是这座石头山。

码头上自有客栈酒家，刘义之带着刘牢之等上码头休息，自有随从人员留守船只。

虽是傍晚，码头上的人尚有不少，不少汉子在码头等待卸货帮工，也有拿着自家制作的草鞋、果脯等叫卖的。

自码头信步上行，有不少挑着幡的酒家，也有吃饭住宿一体的客栈。

石头城是军事重镇，城里驻有军队，却不接待宾客，码头边上的客栈也多与当地的驻军有关。

刘义之选了一家叫做“如归客栈”

的，看着干净大气，与别家不同。

客栈的堂倌是个十的伙子，裙是精神，也健谈，见刘义之一行人进来，连忙往里让，问道：“客官是要吃饭还是要住店？”

刘义之笑道：“把客房准备好，我们要住宿。

再给我们整治两桌饭菜，爷们吃过了要抓紧时间休息！”

堂倌出声应了，让人安排客房。

几人进得大堂，出乎意料的是，这家客栈用的居然是高脚桌椅，一张方桌配着四把带靠背的椅子，上面影一品汇”

的标记，乃是真正的刘氏出品。

大堂里摆着七八张方桌，已经有两三桌客人在吃饭。

见客人在端详客栈的摆设，面露好奇，堂倌忙解释道：“客官，这高脚的桌椅，乃是从芜湖‘一品汇’专门定制的，规制虽不同，坐在上面吃饭休息却舒服的很，整个石头城便只有我家才有！”

刘义之笑道：“我们就是刚从芜湖过来，才觉得奇怪！

这么来，你们店里也有炒菜？”

“当然。