九月二十，朗气清，滨江茶楼。

今日是刘道芬举行生日宴的日子，滨江茶楼上上下下一早便开始准备了起来。

刘道芬因为是主人，辰时刚过便带着家里的六个丫头来前来照应。

刚下马车的刘道芬对杜宴道：“郑先生家的两位女郎今日也要来，你用我的马车去迎接一下！”

杜宴应了一声，赶着马车去了。

茶楼的院里已经全部铺上霖砖，被下人们扫的一尘不染，从茶楼前的台阶开始到大厅，以及大厅的过道上，全部铺着红色的地毯；大厅里四处挂着彩带和彩灯，到处喜气洋洋的。

茶楼的二楼和三楼中间是空的，像个井，正对着门口有一个高台，有半层楼高，现在已经被红色布幔遮了起来。

茶楼的掌柜刘越见刘道芬在打量高台，便道：“姑姑，今日这个高台上会有精彩的节目，为了保持神秘感，先用布幔遮挡起来。”

刘道芬笑道：“故弄玄虚！”

一旁的雅等几个丫头见到这茶楼如此大气奢华，甚是惊讶，这一年多了虽然知道刘府进项大增，却没想到能够办的起如此规模的茶楼，几个人在一旁叽叽喳喳的个不休。

刘道芬见了，皱眉道：“雅，你们几个别在那里闲聊了，快快换过了茶楼的礼服，等着迎接客人！”

刘越赶紧唤过了茶楼侍女领班，让她领着这群姑娘去换服装。

他自己则陪着刘道芬，起了座位的安排：“一共安排了四排座椅，除邻一排两张桌子，剩下的三排全部是三张；您的座位安排在第二排中间。”

刘道芬看了看会场的布置，每张桌子上面都有号牌，上面摆放着各式点心和水果，供客人食用，邀请的朋友们全部安排在自己的周围，非常满意，很是夸了刘越几句。

刘越笑道：“姑姑生辰，正该是侄出力的时候，愧受姑姑的夸奖了！”

刘道芬笑道：“你做了这茶楼的掌柜，倒是越发会话了！

再陪我四处看看！”

刘越连忙应是。

这时候，雅等几个姑娘换过了茶楼的礼服，倒也得体，被领班领着过来见刘道芬，接受安排。

刘道芬笑着对刘越道：“把雅和茗儿给我留下，其余的人随你们安排！”

雅是母亲身边的人，身份不同，刘越也不敢随意指使，留在身边最好。

她怕家里的丫头们淘气不服管教，又对姑娘们道：“今日我办席聚会朋友，因茶楼里人手不足，把你们从家里借出来支应。

你们要好好地听领班的安排，不要淘气，要是惹出了事情本姑娘绝不轻饶！”

众人齐声称是。

这里正着，门外一阵喧哗。

刘道芬听了皱了皱眉头，让刘越过去看看。

功夫不大，刘越便回来了，引着后面的刘牢之和他的两个侍从。

为了今日的宴会，刘牢之今日特意放下了所有的事情前来，一来有什么始料不及的，可以及时处理；二来准备了许久的时间，他也想看看实际效果如何。

他与姐姐见过了礼，寒暄了几句，便道：“今日姐姐宴客，请得多是女宾，我就不出面招待了。

我先到二楼休息，有什么事让人去找我。”

刘道芬笑道：“你还是个孩子呢，用不着避讳！”

刘牢之摇了摇头，带着人走进了二楼预备好的雅间。

屏退了刘越，刘牢之让侍从泡了一壶茶，享受着这难得的清闲时光。

巳时开始，门外渐渐有马车到达。

最先来的，却是东海竺家的竺道真，一同下车的还有一位一身素色长袍的姑娘。

刘道芬觉得非常眼熟，却一时想不起来是谁。

东海竺家与何家是同乡，又相互结了亲，竺道真在芜湖经常到刘府去看望何氏，与刘道芬是极熟的。