侯爷姓侯，一开始不是老四家的人。

年轻那会儿他在城里干体力活，和老婆一起攒出套小房子。

那时生活自在，大家都笑着叫他一声侯哥。

后来就不行了。

他老了，体力活干不下去，老婆也一病不起。

不知道是不是蚀质的影响，两个人一直没孩子。

联合政府不至于将他们弃之不顾，但每月只有固定份额的蚀质净化药，以及刚够吃饭的补贴。

要是老两口没病没灾，这些东西够他们活下去。

可要生了别的病，就只能自求多福——医疗资源吃紧，若是蚀质导致的病症，医院还会有减免。

然而人上了年纪，本来就容易大病小病不断。

除了明显的体外侵蚀，通常大家有嘴也说不清，只能自费。

老两口干了一辈子苦工，积蓄全砸在了治病上。

侯爷卖了家具，卖了房子，还是填不平那无底洞。

他索性铤而走险，跑到侵蚀区边缘，预备拿命多换几个子儿。

哪想到自己年纪大得遭人嫌，连冒险队都不愿带他。

老四家是这个时候找上来的。

他们给这类老人发点薪水，让他们待在聚居地当管理。

聚居地少不了亡命徒，之前杀人烧店之类的事常见得很，人们做生意都做不痛快。

老四家崛起后，虽然管理治安的全是些老头老太，年轻人不敢不给老四家面子，连带着聚居地也安生了不少。

薪水不高，可侯爷胜在活得长、心眼多。

在聚居地待久了，他干脆当起倒爷，老婆的命算是吊住了。

侯爷心里门儿清——聚居地一安生，老四家钱包就鼓了，给自己的薪水只是皮毛。

但对比先前汤都喝不着的日子，侯爷对现状相当满意。

虽然不少人在意老四家背后的老板，侯爷可从来不好奇。

不管上头是官家还是黑商，他能捞到汤喝就行，少管闲事活得长。

侯爷的哲学在其他事上也通用。

有些无赖着实烦人，他先前也不是没有试着管过，到头来还是吃了暗亏。

君子好劝，小人难缠。

实在没办法，但凡聚居地的小年轻没闹出人命，他通常就和个稀泥，各打五十大板了事。

这次也不例外。

他认得那两个被按地上的年轻人，那是对兄弟，很懂怎么按老四家的规矩耍擦边球，扎手得很。

和他们对上的那俩身形陌生，估计是新来的。

“别闹了，啊。”

侯爷穿过人群，在四人面前站住。

“看见早市边那条线了没？要搏命，出去搏，老四家不是吃干饭的……吴大吴二，又惹事了是不？赶紧给人道个歉。”