那抹娇颜艳色不过是转瞬即逝的功夫，沈青稚脸上神情很快恢复了前头的清冷疏离。

她瞧着梅氏，语态平缓：“那这些年，母亲心里头可有我，在母亲看来，幼时我的身子骨可强过表姑娘半分？”

论起沈青稚幼年旧事，梅氏自知理亏，却比不过她心里对池家的遗憾和愧疚。

她看着唯一的女儿，脑海里挥霍不去的却是池家上下惨死的画面。

梅氏颤着声音咬牙道：“你与她，若论身份，你们本就天差地别，你又何须事事与她争？她生来就比不得你尊贵体面，也比不得你在府中有爹爹、兄长、嫡姐、祖母……青莲姐她有什么？她不过是个寄人篱下的表姑娘。”

说到这，梅氏仿佛有了几分底气，她声音不自觉大了起来，泛着尖锐：“青莲姐儿她什么都没有，却偏生体弱多病，若我不多护着她些，她恐怕早就悬梁自尽，跟着惨死的池家上下一同去了！

所以你多让她一分又如何？”

瞧着梅氏那护犊子般的神态，沈青稚瞳孔骤然一缩，心头震荡。

后一刻，她清冷淡漠的双瞳内泛起嘲弄，掩去瞳眸深处的失落，喉间苦涩蔓延，本是红润的樱唇，在倏忽间变得苍白无比。

沈青稚伸手捂着心口，整个人晃了晃，向后退了小半步。

“姑娘！”

书客惊呼，赶紧伸手把沈青稚给扶住。

“你这是…？”

梅氏以为是自己言语刻薄，当场辱了沈青稚的脸面，才把她给气成这般模样。

沈青稚半靠在丫鬟书客的身上，她嘴角淡漠一抿：“母亲难道忘了，我这也是打从娘胎里就带出来的毛病。”

梅氏一愣，不确定道：“这些年，你在外头静养，不该是早就好全了？”

梅氏还想再问什么时，季妈妈带着一小丫鬟匆匆从外头闯进来，开口就嚷嚷道：“夫人不好了！”

“怎么了？”

“青莲姑娘恐怕不大好了，姑娘醒来后，说又做了噩梦，后头瞧着夫人不在她屋里，这会子心神震荡，青莲姑娘又吐血晕过去了。”

梅氏看向沈青稚那张冷白静秀的脸，巴掌大的脸上隐隐泛着病气，梅氏眼中闪过迟疑。

季妈妈瞧着梅氏面上的迟疑，她一咬牙扑到在梅氏脚边，哭道：“夫人，这侯府上下能护着青莲姑娘的也只有夫人你一人，夫人青莲姑娘命苦，如今也只剩夫人怜惜。”

梅氏不再迟疑，下一刻就被青琼居过来的丫鬟婆子簇拥着，转身快步离去。

她却未发觉，在她转身离去的那一刻，身后的人儿，终于支撑不住，软软的向后方倒下去。

门外，有人快步进来，把软软倒下的人给打横抱起来。

……

“姑娘醒醒……！”

沉沉黑暗，无尽坠落的深渊里，沈青稚似乎听到了丫鬟书客带着哭腔的声音，还有大姐姐的沈苓绾的惊呼声。

然后有人把她给小心抱起，接着她被那人轻轻放进软如云絮的锦被里头。

那人的手稳健有力，胸膛宽阔，身上带着一阵好闻的香，那香似乎是皂角洗衣后留下的草木香，而不是她梦里常出现的，令人心安的佛香。

也不知过了多久，沈青稚终于从沈长的黑暗里，挣脱出来。

沈青稚眨了眨眼睛，发现自己眼角湿润，竟不知何时悄悄哭了。

“青稚。”

一阵夹杂着皂角的草木香从鼻尖掠过，沈青稚只觉得额头一凉，修长好看骨节分明的手，拿了凉水泡过的软帕，小心垫在她额间。